¿De dónde obtienen los países su agua potable? ¿Es del océano más cercano? Con el Océano Pacífico Norte volviéndose radiactivo, ¿qué van a hacer?
Este es el ciclo del agua. El calor del sol hace que las partículas de agua en la superficie del océano hiervan y se evaporen. Estas partículas calientes de agua gaseosa se elevan por encima del aire más frío y denso. Eventualmente se enfrían y comienzan a condensarse en nubes. Las nubes son empujadas sobre la tierra por el viento, donde el agua en ellas eventualmente se condensa tanto que se forman gotas de agua. La lluvia cae sobre la tierra y sigue sus contornos hasta que encuentra un arroyo o río, o es absorbida por los acuíferos subterráneos, o se congela en la nieve o los glaciares. Finalmente, el agua vuelve al océano y el proceso comienza de nuevo.
La gente generalmente recolecta su agua potable después de que ha caído en la tierra y se ha recolectado en algún lugar, generalmente ríos, lagos o acuíferos (pozos). En el siglo XXI también podemos construir embalses, desalinizar agua de mar o incluso recoger la humedad de la niebla y el rocío. La desalinización y la agricultura de humedad no son muy eficientes, y la desalinización en particular requiere grandes cantidades de energía.
En cuanto a que el Pacífico se vuelva radiactivo, no hay razón para preocuparse. Los niveles de radiación ahora están casi de vuelta a lo que eran antes del terremoto de Fukushima.
- Muy pocos países obtienen agua potable del océano. La desalinización del agua del océano es la forma más intensiva en energía (y por lo tanto costosa) de obtener agua potable. Algunos países, principalmente en el Medio Oriente, son pobres en agua y lo suficientemente ricos en energía como para hacer que la desalinización sea económica. Algunos países más tienen un pequeño número de plantas de desalinización por una variedad de razones, pero la desalinización total del agua del océano representa solo ~ 1% del agua potable del mundo.
- El océano Pacífico norte no se está volviendo particularmente radiactivo. Supongo que le preocupa la radiación de los reactores nucleares de Fukushima después del terremoto y el tsunami de Tohoku de 2011. Sí, se liberaron cantidades significativas de material radiactivo en el océano. No, esto no fue suficiente material para elevar significativamente los niveles promedio de radiación de todo el océano. El océano Pacífico es muy grande, lo que permite la adición de cantidades muy grandes de material radiactivo sin ningún efecto significativo a ninguna distancia del sitio de contaminación. Cerca de Fukushima (dentro de 10-50 km) la radiación ha sido más alta y los peces locales han sido contaminados. Pero incluso en esa área, los niveles de radiación comenzaron a acercarse a la normalidad dentro de los 5 años del incidente inicial. (ver la radiación del Océano Pacífico cerca de lo normal después de Fukushima: estudio)