Hace 50 años había un pequeño número de granjas en los EAU situadas alrededor de lugares como el Oasis Al Liwa y produciendo dátiles y algunos cítricos. La falta de agua y tierra cultivable impidió la expansión. En las décadas de 1980 y 1990, la perforación de fuentes de agua subterránea se expandió rápidamente y el gobierno comenzó a ofrecer grandes subsidios a los agricultores para obtener semillas, fertilizantes y maquinaria. Este programa de asistencia ha permitido la creación de más de 16,000 granjas que actualmente pueden suministrar más del 70% de los requerimientos alimentarios de los EAU. Los principales cultivos incluyen verduras, cítricos, mangos y dátiles. Las granjas avícolas y lácteas se han expandido rápidamente y ahora abastecen a la mayoría de las necesidades de los países.
Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos se enfrentan a un grave problema a medida que las granjas se expanden y los acuíferos subterráneos se secan o aumentan la salinidad. El control gubernamental de las fuentes de agua y la perforación no han podido mantenerse al día con la explotación del agua y se deben utilizar métodos de cultivo nuevos y más eficientes en el uso del agua, como el sistema cerrado de riego por goteo, para satisfacer las necesidades futuras de la población.
