¿QUÉ ES UN FERTILIZANTE ORGÁNICO?
Los fertilizantes orgánicos son fertilizantes derivados de materia animal, excrementos de animales (estiércol), excrementos humanos y materia vegetal (por ejemplo, compost y residuos de cultivos). Los fertilizantes orgánicos que se producen de forma natural incluyen los desechos animales del procesamiento de la carne, la turba, el estiércol, las lechadas y el guano. Por el contrario, la mayoría de los fertilizantes utilizados en la agricultura comercial se extraen de minerales (por ejemplo, roca de fosfato) o se producen industrialmente (por ejemplo, amoníaco). La agricultura orgánica, un sistema de cultivo, permite ciertos fertilizantes y enmiendas y no permite otros; eso también es distinto de este tema.
Mineral
Según algunas definiciones, los minerales están claramente separados de los materiales orgánicos. Sin embargo, ciertos abonos orgánicos y enmiendas son extraídos, específicamente guano y turba, y otros minerales extraídos son productos fósiles de actividad animal, tales como arena verde (depósitos marinos anaeróbicos), algunas piedras de cal (depósitos de conchas fósiles) y algunos fosfatos de roca, ( guano fósil). La turba, un precursor del carbón, no ofrece ningún valor nutricional a las plantas, pero mejora el suelo mediante aireación y absorción de agua; a veces se le acredita como el fertilizante orgánico más utilizado y, por volumen, es la enmienda orgánica principal. La turba es la enmienda orgánica más ampliamente utilizada.
Fuentes animales
Estos materiales incluyen los productos de la matanza de animales. La harina de sangre, la harina de huesos, las pieles, los cascos y los cuernos son precursores típicos, la harina de pescado y la harina de plumas son otras fuentes.
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La arena para gallinas, que consiste en estiércol de pollo mezclado con aserrín, es un fertilizante orgánico que se ha demostrado que acondiciona mejor el suelo para la cosecha que el fertilizante sintetizado. Investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) estudiaron los efectos del uso de hojarasca de pollo, un fertilizante orgánico, versus fertilizantes sintéticos en campos de algodón, y encontraron que los campos fertilizados con arena para gallinas tenían un 12% de aumento en los rendimientos de algodón sobre campos fertilizados con fertilizantes sintéticos . Además de mayores rendimientos, los investigadores valoraron la basura comercial de pollo a una prima de $ 17 por tonelada (a una valoración total de $ 78 por tonelada) sobre las valoraciones tradicionales de $ 61 por tonelada debido al valor agregado como acondicionador del suelo.
Planta
Los fertilizantes orgánicos procesados incluyen compost, ácido húmedo, aminoácidos y extractos de algas marinas. Otros ejemplos son proteínas naturales digeridas con enzimas. Descomponer residuos de cultivos (abono verde) de años anteriores es otra fuente de fertilidad. Otros estudios de ARS han encontrado que las algas utilizadas para capturar la escorrentía de nitrógeno y fósforo de los campos agrícolas no solo pueden prevenir la contaminación del agua con estos nutrientes, sino que también pueden usarse como fertilizantes orgánicos. Los científicos del ARS originalmente desarrollaron el “depurador de turba de algas” para reducir la escorrentía de nutrientes y aumentar la calidad del agua que fluye hacia arroyos, ríos y lagos. Descubrieron que estas algas ricas en nutrientes, una vez secas, se pueden aplicar a las plántulas de pepino y maíz y dan como resultado un crecimiento comparable al que se observa con los fertilizantes sintéticos.
Lodo de aguas residuales tratado
Aunque el suelo nocturno (a partir de excrementos humanos) era un fertilizante orgánico tradicional, la principal fuente de este tipo es el lodo de aguas residuales tratadas actualmente, también conocido como bio sólido. Descomposición del estiércol animal, una fuente de fertilizante orgánico
Los biosólidos como enmienda del suelo solo están disponibles para menos del 1% de las tierras agrícolas de EE. UU. Los contaminantes industriales en los lodos de aguas residuales evitan su reciclaje como fertilizante. El USDA prohíbe el uso de lodo de alcantarillado en agricultura agrícola orgánica en los Estados Unidos debido a la contaminación industrial, productos farmacéuticos, hormonas, metales pesados y otros factores.
El USDA ahora requiere la certificación de terceros de fertilizantes orgánicos líquidos con alto contenido de nitrógeno que se venden en los EE. UU.
El uso de lodos cloacales en operaciones agrícolas orgánicas en los EE. UU. Ha sido extremadamente limitado y raro debido a la prohibición de la práctica por parte del USDA (debido a la acumulación tóxica de metales, entre otros factores).
Orina
Más información: Reutilización de excretas La urea proveniente de animales y la urea-formaldehído de la orina son adecuados para la agricultura orgánica; sin embargo, la urea producida sintéticamente no lo es. El hilo común que se puede observar a través de estos ejemplos es que la agricultura orgánica intenta definirse a sí misma mediante un procesamiento mínimo (por ejemplo, a través de energía química como el petróleo, ver el proceso Haber), así como también a través de procesos biológicos naturales como el compostaje .
¿POR QUÉ LOS GRANJEROS UTILIZAN FERTILIZANTES?
Los suelos naturalmente contienen muchos nutrientes como nitrógeno, fósforo, calcio y potasio. Estos nutrientes permiten que las plantas crezcan. Cuando los nutrientes del suelo faltan o escasean, las plantas sufren de deficiencia de nutrientes y dejan de crecer. Cuando el nivel de nutrientes es demasiado bajo, la planta no puede funcionar adecuadamente y producir los alimentos necesarios para alimentar a la población del mundo.
Una vez que los cultivos se cosechan para el consumo humano, el suministro natural de nutrientes en el suelo debe ser “rellenado”. Esta es la razón por la cual los agricultores agregan nutrientes a sus suelos. Se pueden agregar nutrientes de una variedad de fuentes: materia orgánica, fertilizantes químicos e incluso algunas plantas. Esto mantiene la fertilidad del suelo, por lo que el agricultor puede seguir cultivando cultivos nutritivos y cultivos saludables.
Los agricultores recurren a los fertilizantes porque estas sustancias contienen nutrientes de plantas como nitrógeno, fósforo y potasio. Los fertilizantes son simplemente nutrientes vegetales aplicados a los campos agrícolas para complementar los elementos necesarios que se encuentran naturalmente en el suelo. Los fertilizantes se han usado desde el comienzo de la agricultura. Los nativos americanos usaban fertilizantes crudos, como enterrar un pez en sus parcelas de maíz, y los agricultores orgánicos usan fertilizantes de origen natural, como el compost. La mayoría de los agricultores de hoy usan fertilizantes que son extraídos o manufacturados.
Independientemente de la fuente del fertilizante, todas las plantas usan las mismas formas inorgánicas de fertilizante en el suelo. Algunas veces la fuente de nitrógeno puede ser plantas llamadas “fijadores de nitrógeno”. Muchos agricultores utilizan cultivos, como la soja y la alfalfa (llamadas leguminosas), que pueden eliminar el nitrógeno presente en la atmósfera y colocarlo (“fijarlo”) en el suelo. para cultivos futuros para usar.
El uso de fertilizantes es muy costoso y puede dañar el medio ambiente si no se usa correctamente. Por lo tanto, antes de agregar fertilizante, los agricultores envían una muestra de suelo a un laboratorio para realizar pruebas iniciales. Al probar su suelo, los agricultores saben qué nutrientes, y cuánto, aplicar al suelo. Si se agrega muy poco, los cultivos no producirán tanto como deberían. Si se agrega demasiado, o en el momento equivocado, el exceso de nutrientes saldrá de los campos y contaminará las corrientes de agua subterránea. Entonces, aunque los fertilizantes cumplen un propósito importante, los agricultores deben tener cuidado de usar la cantidad correcta, en el momento adecuado, para evitar posibles efectos negativos para el medio ambiente.
Para mantenerse sano, los humanos necesitan adquirir nutrientes esenciales de muchas fuentes de alimentos diferentes. La demanda de alimentos y otros productos de los sistemas agrícolas aumentará en las próximas décadas. Esto significa que debemos mantener nuestros suelos sanos y llenos de nutrientes para alimentar a la creciente población.
