¿Por qué los agricultores no guardan semillas para plantar para la próxima temporada?

La mayoría de los productos que compra hoy se cultivan a partir de semillas que son híbridas. Estos híbridos se producen a través de una variedad de técnicas que incluyen cultivo de tejidos, injertos, etc. Esto requiere una gran cantidad de gasto en I + D, ya sea por parte del gobierno o de una empresa privada. Es posible que haya oído hablar de Monsanto Corporation, la más famosa por las controversias sobre OMG. Además de los productos OGM, también producen una amplia variedad de semillas y plantas híbridas de alto rendimiento.

El resultado de la hibridación suele ser semillas o plantas estériles. Esto significa que la planta no producirá semillas o producirá semillas que no son viables. Esto puede ser intencional por parte del productor, o involuntario. Las corporaciones privadas generalmente pretenden que sus híbridos sean estériles: su modelo comercial se basa en que el agricultor compre en repetidas ocasiones. Simplemente no sería un buen negocio permitir que los agricultores compren una vez y luego se repliquen hasta el final de la eternidad.

De cualquier manera, las plántulas híbridas ofrecen rendimientos muy altos. Incluso si calculara cuánto ahorraría en el uso de plantas estándar cultivadas a partir de semillas viables y los niveles de productividad promedio resultantes versus comprar semillas una y otra vez, pero obteniendo un alto rendimiento, el resultado probablemente aún sea a favor de comprar el híbrido plántulas una y otra vez. Las ganancias en productividad de los híbridos son significativas cuando se opera a escala y el apalancamiento operacional entra en juego. Además, algunos híbridos también ofrecen resistencia a enfermedades y plagas específicas, que podrían ser vitales para el sustento del agricultor.

Donde el agricultor se queda corto es el hecho de que el rendimiento con los híbridos es generalmente mucho más alto, pero no hay garantía para el clima. Puede comprar plántulas de arroz de rendimiento extremadamente alto, pero si hay un déficit de agua o si las lluvias no, su cultivo ciertamente fracasará. En tales situaciones, si estuvieras creciendo de tus propias semillas, no tendrías ningún costo hundido en las semillas. Si compraste plantas de semillero, ese dinero ahora está por el desagüe. La misma lógica se puede aplicar a otras ocurrencias naturales como plagas y enfermedades.

Entonces ahí lo tienes. Ahorrar semillas tiene sentido, pero si confías en las plántulas híbridas, la semilla probablemente no sea viable. Para lograr este modelo, probablemente tendrá que conformarse con una menor productividad, lo que limita sus ganancias cuando el clima lo permite, pero también limita sus pérdidas cuando no lo hace.

No soy un defensor de las semillas híbridas. El uso de híbridos y OMG causa muchos problemas al medio ambiente debido a las prácticas excesivamente entusiastas de los agricultores. Sin embargo, he tratado de responder principalmente a su pregunta que entrar en un análisis en profundidad de híbrido vs no híbrido.

1. En el caso de los híbridos (y sintéticos), no “se reproducen verdaderos”.
2. Legalmente, muchas variedades están bajo protección de propiedad intelectual que evita guardar semillas. Los agricultores firman contratos acordando no guardar y replantar semillas. Esto fue fundamental para el despliegue de los rasgos GM en las plantas autopolinizantes, especialmente la soja. Las patentes de utilidad permiten estos contratos. También me gustaría señalar que el arroz es un ejemplo de una planta autopolinizada.
3. Calidad de semillas y tratamientos. Ver la respuesta de Dane Glasoe. Un par de cosas para agregar: primero, la importancia de las patentes y la protección de las variedades de plantas, que impiden que los productores de semillas sin licencia produzcan semillas GM de buena calidad. Cuando se trata de los grandes jugadores, la limpieza de semillas de hoy no es solo ejecutarla a través de una pantalla y un winnower. Literalmente, cada semilla es inspeccionada visualmente por una computadora.

Aquí hay unos ejemplos. Y el primero es en realidad de bajo volumen según los estándares de maíz de EE. UU .:

Este video es molesto, pero refleja mejor la escala de los grandes jugadores:

En la India, en lo que respecta a los derechos de los agricultores consagrados en la Ley, los mismos son los siguientes:

Justo en la semilla: para guardar su propia semilla de su cultivo y usarla para sembrar, volver a sembrar, intercambiar, compartir y vender a otros agricultores, siempre que el agricultor no tenga derecho a vender semilla de marca de una variedad protegida.

En la India, los agricultores son libres de guardar semillas de sus cultivos y usarlas de la manera que deseen solo en el caso de semillas de marca que no pueden vender.

Anteriormente cada agricultor solía guardar semilla de su cosecha. Ahora no les molesta mucho ya que el gobierno está otorgando subsidios. También ahora los días Las variedades híbridas son utilizadas principalmente por los agricultores. No son adecuados para su reutilización. Entonces no hay otra forma para ellos, excepto comprar nuevamente semillas frescas del mercado. Es por eso que las empresas de semillas en su mayoría eligen vender variedades híbridas en lugar de variedades.