La vida en una granja en el siglo XIX no fue fácil. Las herramientas agrícolas eran en su mayoría simples, dispositivos de hierro de mano. Algunos ejemplos incluyen la guadaña (una cuchilla curva aguda en el extremo de un poste utilizado para cosechar grano), un cultivador (un arado tirado por caballos con seis cuchillas que excava los surcos donde se pueden plantar las semillas) y un mayal (una herramienta para separe las semillas de las otras partículas del grano).
La agricultura en el medio oeste se vuelve más eficiente a principios del siglo XX. Un desarrollo importante es el uso de herramientas tiradas por caballos como el Combine (una herramienta que puede cortar y trillar un campo de grano al mismo tiempo). Sobre todo otros desarrollos tecnológicos en la agricultura fue la invención del arado de acero. Esta nueva herramienta tenía cuchillas más afiladas que cortaban las gruesas raíces de la pradera que se encuentran en todo el Medio Oeste. Otra herramienta importante que definió este período en la agricultura del Medio Oeste fue el segador, un dispositivo que podía cortar el grano mejor que la guadaña.
Los agricultores del medio oeste vivían inicialmente en soddies (casas hechas de césped: una mezcla de tierra, barro y raíces de hierba). Alrededor de la mitad del siglo XIX, la mayoría de los agricultores del Medio Oeste vivían en cabañas de troncos de habitación individual.
