Esto se remonta a la Ley de peso y medidas de 1824 aprobada por el Parlamento británico, y fue el origen de las llamadas medidas imperiales (hubo un acto posterior en 1878). Esto derogó todas las otras medidas entonces en uso (que a menudo se llaman las medidas de Queen Anne). A menudo se afirma que EE. UU. Usa medidas imperiales mientras que en realidad usa unidades derivadas de las medidas anteriores de la Reina Ana. En algunos casos, al igual que las medidas de distancia, no hace ninguna diferencia. Sin embargo, con algunas medidas de volumen y peso, cambia mucho. Por ejemplo, y la tonelada (corta) estadounidense es de 2.000 libras, mientras que la británica (larga) es de 2.240 libras. Ambos están compuestos por 20 quintales de peso, pero un cien por ciento estadounidense es (como su nombre lo indica) 100 libras, mientras que un quintal británico pesa 112 libras. Afortunadamente, la libra es la misma (como la onza de avoirdupois).
El motivo de la ley de 1824 fue tratar de proporcionar una base común para algunas de las medidas, razón por la cual aparecieron cosas como 112 libras de peso. Por cierto, una particularidad de las 2.240 toneladas británicas (Imperiales) es que está muy cerca del peso de una tonelada métrica (1.000 Kg). Eso es pura coincidencia sin embargo.
La razón por la cual la pinta es diferente es que en 1824 la unidad de volumen de galón se redefinió en términos de volumen de un determinado peso de agua (el volumen de agua que pesa 10 libras a 61 grados Fahrenheit). Sin embargo, una pinta todavía se define como un octavo de galón. Como un galón ahora era 10 x 16 = 160 onzas líquidas, entonces esto significa que una pinta imperial es de 20 onzas líquidas, mientras que en las medidas previas de Queen Anne habría sido de 16 onzas líquidas (como todavía lo es en los EE. UU.).
Debo añadir en este punto, que esto es lo que se llama onzas líquidas que no son técnicamente una unidad de peso, sino de volumen. La unidad de peso es la onza de avoirdupois. El peso de una onza fluida de agua coincidirá con el de una onza de avoirdupois, pero solo a una temperatura establecida (que es diferente en los sistemas de EE. UU. Y el Reino Unido por los motivos que se detallan a continuación). Además de eso, aunque la pinta estadounidense es de 16 onzas líquidas, mientras que la pinta británica es de 20 onzas líquidas, ni siquiera las onzas líquidas son idénticas debido a las consecuencias en la forma diferente en que se definen. El galón de EE. UU. En realidad se define como 231 pulgadas cúbicas. La onza fluida estadounidense es aproximadamente 4% más grande que la onza líquida británica. Eso significa que la pinta británica es solo un 17,5% más grande que el equivalente de los EE. UU., No el 20% que se podría esperar (y lo mismo para el galón, por supuesto).
