¿Cuál fue el salario para las manos de los agricultores en los años 70?

Esta es de hecho una buena pregunta. John Steinbeck dijo que pagó la universidad al escoger melocotones. Eso fue antes de los 70, por supuesto.

Ya a principios del siglo XX, la gente en el norte de Michigan solía recoger cerezas unas pocas semanas al año y usar el dinero para llevar a sus hijos a la universidad. De donde soy del norte de Maine, una familia con un rebaño lechero de 20 vacas definitivamente enviaría a sus hijos a la universidad. A una familia que planta 50 acres de papa le iría bastante bien. Por supuesto, fue un trabajo muy duro (todas las recolecciones de papa fueron hechas a mano hasta en los 70) y cada hora no pagaba mucho, pero básicamente las personas eran bastante prósperas.

Compara eso con hoy. Hoy, un equipo de 2-3 personas de Oaxaca (no piden sus papeles y no hablan inglés) conducen alrededor de una máquina que sacudirá un cerezo entero y se moverá al siguiente árbol en aproximadamente 20 segundos. Sí … cosechando 3 cerezos por minuto. En los primeros años del siglo XX, habría tenido quizás una docena de personas en las escaleras recogiendo cuidadosamente cada cereza con la mano y podría tomar media hora para recoger el árbol limpio. Entonces … 6 horas hombre para elegir un árbol vs. hoy alrededor de 0.02 horas hombre para escoger el árbol. Por supuesto, ahora son árboles más pequeños (enanos o semienanos), pero incluso cuando tratas de adaptarte a cada factor, los trabajadores agrícolas de hoy son cien veces más eficientes que sus abuelos y bisabuelos.

Cuando estaba en la escuela secundaria, trabajé en una máquina recolectora de papas. Teníamos a 4 personas en la cosechadora, alguien manejando el tractor y media docena de camiones que iban y venían entre la cosechadora y la casa de papas. Así que tal vez una docena de personas cosechen cientos de acres de patatas todos los días. Mi memere (abuela) cosechaba papas a mano … era conocida por ser una trabajadora increíble y podía recoger 100 barriles por día (135 lbs / barril x 100 barriles = 1,350 lbs recogidos por día). Con 25,000-35,000 libras de papas por acre, se necesitarían 22 personas trabajando tan rápido como mi abuela para cosechar un acre cada día. Pero trabajé en un equipo de 12 personas que podían cosechar cientos de acres por día. Probablemente éramos 500 veces más productivos que mi abuela.

Entonces … para resumir todo y darle sentido, el hombre que arriesgó su vida para ir a Michigan a recoger cerezas (a quien todo el mundo demoniza y quiere deportar) se le paga menos en una tarifa por hora, ajustada por la inflación, que el persona que recogió cerezas a mano en 1925. Pero él es 300 veces más productivo.

La persona que cosecha papa hoy en día es 500 veces más productiva que sus abuelos, pero recibe un salario mínimo.

En términos de alimentos producidos por unidad trabajada, a los trabajadores se les paga mucho menos que a los trabajadores agrícolas en los años setenta.