Las orquídeas son la familia más grande de plantas con flores con más de 26,000 especies. Las orquídeas tienen una de las semillas más pequeñas de todas las plantas con flores; la semilla de orquídea típica es del tamaño de una mota de polvo. El pequeño tamaño de las semillas se logra a expensas del embrión y el endospermo, este último no se desarrolla en las orquídeas. Una semilla de orquídea madura consiste en un embrión extremadamente pequeño y simplificado en forma de un grupo esférico de células encerrado en una capa de semilla gruesa de capa única. El recubrimiento de la semilla forma un globo alrededor del embrión, una clara adaptación a la dispersión del viento.
Una cápsula de semillas de orquídeas puede contener millones de semillas, como en el caso de la orquídea tropical estadounidense Cycnoches chlorochilon , que produce casi cuatro millones de semillas. Dispersar esta gran cantidad de semillas al viento aumenta las posibilidades de que algunas terminen en un host compatible en una ubicación adecuada.
Foto: cultivar Phalaenopsis por Nicolas Perrault II
