Pregunta fascinante
En primer lugar, hay que señalar que en realidad no se están produciendo muy pocos alimentos en todo el mundo (al menos en este momento), es solo que está en lugares equivocados, se está desperdiciando mucho y aún hay más en formas relativamente ineficientes. (como la carne).
La mayoría de las personas que mueren de hambre actualmente están en África a partir de hoy y el aumento más significativo en la población impulsa la demanda de que haya más calorías allí también, el primer objetivo para África será alimentarse solo.
Pero en teoría, probablemente podría.
África tiene un gran potencial sin explotar en la agricultura:
- Hay importantes reservas de productividad. Tomemos como ejemplo este estudio del Ministerio de Agricultura de Ghana que registra el rendimiento promedio de los cultivos en todo el país en condiciones de secano:
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Nótese que para la mayoría de los cultivos, la producción por hectárea podría duplicarse, triplicarse e incluso cuadruplicarse, y eso no tiene en cuenta ningún insumo técnico pesado (seis toneladas de maíz por hectárea están un poco por encima del rendimiento global promedio, pero la mayoría los países avanzados como Estados Unidos, Francia o Italia promedian 9 o 10, y el registrador en Iowa aparentemente alcanzó rendimientos de más de 20).
Y esto es en un país como Ghana que no es el que tiene la agricultura menos desarrollada.
Por lo tanto, en promedio, los rendimientos podrían aumentar significativamente, y África en su conjunto podría probablemente duplicar o triplicar su producción con su superficie cultivada actual cambiando e intensificando sus métodos.
- Hay una gran cantidad de tierra cultivable no cultivada. Esto, por supuesto, depende del país aún más que los rendimientos: un país relativamente pequeño pero densamente poblado como Rwanda no tiene mucho espacio libre. Congo tiene muchos. Es bastante probable que, en promedio, en todo el continente, podría aumentar las superficies cultivadas en aproximadamente un 100%. Combinar eso con nuestro supuesto anterior de aumentos de productividad, significa que África podría producir de cuatro a seis veces más de lo que hace actualmente.
- No hay mecanización Ahora bien, el impacto no es tanto el rendimiento por hectárea como el rendimiento por agricultor y, por lo tanto, no es necesariamente una prioridad, o incluso una cosa buena, siempre y cuando haya mucha gente para cultivar y no realmente calificado para hacer cualquier otra cosa; Pero, como paso siguiente, probablemente podría añadir un poco más, digamos un 25%, lo que elevará el total de cinco a siete veces la producción actual.
En este punto, no hemos hecho una elección difícil entre métodos orgánicos y convencionales. Por defecto, son menos agresivos para el medio ambiente en pequeñas granjas en África simplemente porque estos agricultores no tienen el dinero para poner las grandes cantidades de fertilizante en sus cultivos que hacen los estadounidenses o los europeos.
Un meta estudio de UC Berkeley sobre los rendimientos de la agricultura orgánica frente a la agricultura convencional encontró que la diferencia promedio entre todos los cultivos que miraron fue de alrededor del 19% (a favor de los convencionales), pero también notó que muchos de los estudios analizados fueron sesgado a favor de él y que ciertas prácticas, específicamente cultivos múltiples y rotación de cultivos, que son comunes en la mayoría de la agricultura africana en pequeña escala, pueden reducir la brecha a menos del 10%.
Eso no es mucho, y dado el aumento potencial que acabamos de encontrar, el menor rendimiento de la agricultura ecológica en realidad no hace una gran diferencia.
Entonces, teóricamente, África debería ser capaz de convertirse en el granero del mundo (o al menos de sí mismo, para empezar).
La producción no es el único problema:
- La logística debe ser atendida. Debido a las malas carreteras y un mercado de transporte desorganizado y atomizado con proveedores no siempre confiables, no es tan fácil y, a menudo, costoso y arriesgado llevar cultivos a los puertos para exportar.
- Estándares y normas. Para exportar a Europa, por ejemplo, necesita certificaciones que prueben la calidad de sus procesos de producción y que a menudo son demasiado costosas y complicadas, especialmente para los pequeños agricultores. Esto solo será más difícil ya que otras geografías también ajustarán continuamente sus requisitos de calidad.
- Enlace de mercado. Los exportadores tienen pocos vínculos directos con los productores, lo que genera un suministro inestable y un suministro excesivo o insuficiente de varios cultivos debido a la falta de comunicación y enlaces estables.
- Preprocesamiento y / o empaque. Esto es esencial para que los países africanos capturen más valor y debería ayudar con la brecha de vinculación.
