Dragonfruit, al ser una fruta exótica que actualmente goza de gran demanda en el mercado indio tanto como fruta de mesa elegante y como alimento natural rico en nutrientes / minerales (utilizado en ensaladas, postres, etc.), se vende a precios tan altos como 500 rupias por kilogramo en la mayoría de las ciudades metropolitanas. Este precio, aunque claramente no sostenible a largo plazo, hace que el cultivo parezca prometedor para los agricultores indios.
LAS VENTAJAS:
1. Dragonfruit puede prosperar en una amplia gama de clima, suelo y topografía, y puede hacerlo razonablemente bien en suelos pobres. Las vides comienzan a fructificar desde el primer año de siembra (si se plantan con esquejes, no con semillas), con temporadas de fructificación a veces múltiples en un año. La vida útil económica de una vid de fruta de dragón es de alrededor de 20 a 25 años. La productividad puede variar de 3 a 13 kilos por cepa por año, dependiendo de factores como el espaciamiento, la disponibilidad de luz solar, la fertilización y el riego (limitado a los meses extremadamente secos). En general, la planta es una variedad de cactus resistente, requiere un bajo mantenimiento en relación con otros cultivos hortícolas cultivados en el país.
2. Dragonfruit, a diferencia de la mayoría de otros productos hortícolas, disfruta de una alta vida útil (período de mantenimiento), lo que reduce las preocupaciones del agricultor relacionadas con la gestión posterior a la cosecha y la consiguiente explotación por los comerciantes y los intermediarios. Esto también aumenta las perspectivas de exportación al Golfo, etc. Dragonfruit tiene potencial para agregar valor, como por ejemplo, para el jugo, el enlatado, etc., así como en la industria nutracéutica.
3. Dragonfruit aparece en 3 especies diferentes (carne blanca con piel rosada, carne roja con piel rosada y piel con piel blanca amarillenta), y en varios números de subespecies (variedades dentro de la misma especie). Existen variedades comerciales que funcionan mejor en ciertas condiciones climáticas, dando así una amplia gama de opciones a los agricultores.
4. Las granjas de frutas de dragón establecidas también pueden ser viveros comerciales que suministran esquejes de fruta de dragón de plantas existentes, lo que genera ingresos adicionales. Los esquejes de las plantas maduras son siempre fieles al tipo, y este es el mejor método para la propagación de plantas de fruta de dragón.
LAS DESVENTAJAS:
1. El cultivo de la fruta del dragón demanda una inversión inicial muy alta, ya que el cultivo comercial del cultivo requiere postes de concreto y otros accesorios (como varillas de hierro, neumáticos usados, etc.) para aumentar el rendimiento por cepa. Como un acre puede acomodar entre 600 y 1200 vides (cifras aproximadas, dependiendo de la separación empleada), ¡el costo de las patas de concreto por sí solo podría subir hasta 2-3 lakhs por acre!
2. La mayor limitación de la agricultura del fruto del dragón en el contexto de la India es que, al ser un cactus, puede cultivarse con éxito en una amplia gama de climas dentro de las latitudes tropicales y subtropicales (entre 45 grados N y S), desde húmedos hasta condiciones semiáridas. Esto implicaría que el cultivo podría cultivarse fácilmente en cualquier parte de la India. Además, dado que hay una mayor conciencia sobre este cultivo entre los agricultores de la India, y que la vid comienza a producir fruta desde el primer año de siembra, podría haber un exceso de oferta en el mercado dentro de unos años, lo que podría conducir a una caída drástica precios. Esta ha sido la experiencia vietnamita con Dragonfruit, donde el exceso de oferta en los mercados nacionales e internacionales ha provocado que los precios caigan a niveles tan bajos como Rs. 3 – 5 por fruta. Vietnam es el mayor productor y exportador de Dragonfruit en el mundo.
PD: Varios granjeros emprendedores en estados como Maharashtra (alrededor de Pune y Mahabaleshwar) y Karnataka ya se han aventurado en el cultivo de la fruta del dragón, y se sabe que toman el asesinato inicial ya que el mercado indio está muy poco abastecido en este momento.
