El producto que compra en el supermercado o la tienda de abarrotes no es fresco. Con muchos artículos, como la espinaca, las hojas pueden haber sido arrancadas no más de unas semanas atrás. Pero con muchos otros, como las manzanas, la fruta probablemente estuvo almacenada en frío durante un año antes de dirigirse al supermercado.
Aquí en los Estados Unidos, las manzanas generalmente maduran entre agosto y septiembre. Recogen las manzanas cuando están poco maduras, las tratan con una sustancia química llamada 1-metilciclopropeno, las enceran, las recubren, las apilan sobre paletas y las guardan en depósitos de almacenamiento en frío durante un promedio de 9 a 12 meses.
Creo que deberíamos estar agradecidos. Solía ser que en lugar de rociarse con 1-metilciclopropeno (también conocido como 1-MCP), las manzanas de almacenamiento en frío se rocían con fungicida.
Del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, aprendemos esto:
Las manzanas que no están destinadas a mercado fresco se almacenan a bajas temperaturas, con bajos niveles de oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono. Si bien esto ralentiza la producción natural de etileno de las manzanas y sus efectos, a menudo se deben aplicar fungicidas para evitar que se formen las pudriciones fúngicas. Pero desde su debut comercial en 2002 bajo el nombre de “SmartFresh”, 1-MCP ha disminuido en algunos casos la necesidad de dicho tratamiento.
En promedio, las manzanas tratadas se mantuvieron firmes durante 3 a 6 meses más que los controles no tratados cuando se colocaron en condiciones de almacenamiento en atmósfera controlada. Las manzanas Red Delicious, por ejemplo, se mantuvieron más crujientes de 2 a 3 semanas más que los controles sin tratar después de ser retiradas del almacenamiento.
