La polinización abierta y la reliquia de familia no son exactamente lo mismo, aunque las palabras tienden a usarse indistintamente. Una breve lección de vocabulario:
- Híbrido: una planta que se crió mediante polinización controlada en la que el polen de dos variedades diferentes es atravesado por personas.
- Polinización abierta: la polinización ocurre por insectos, aves, viento, humanos u otros mecanismos naturales.
- Herencia: Una variedad de planta que ha sido transmitida dentro de una familia o comunidad durante muchos años. Una reliquia debe ser de polinización abierta, pero no todas las plantas de polinización abierta son reliquias familiares.
Si cruzas un tomate híbrido con otro del mismo cultivar de tomate híbrido, lo más probable es que obtengas algo muy diferente de cualquiera de los padres. Puede guardar semillas de plantas híbridas, pero será una apuesta si le gusta lo que germina de ellas. Esto se debe a que las dos plantas parentales fueron probablemente muy diferentes entre sí y los genes de sus descendientes se pueden mezclar de maneras inesperadas.
Las plantas de polinización abierta son más genéticamente diversas que sus primos híbridos. No hay control sobre qué planta poliniza qué otra planta. Esto puede causar una gran cantidad de variación entre plantas individuales cada año a pesar de que todas son llamadas con el mismo nombre de cultivar. Las plantas serán algo similares, sin embargo, porque están estabilizadas en sus características. Sus descendientes son bastante consistentes, produciendo semillas que crecerán en plantas más o menos como sus plantas madre. Esta consistencia también puede ocurrir en plantas que se autopolinizan, por lo que no se utiliza información genética de fuentes externas.
Esta consistencia general no significa que las plantas de polinización abierta siempre producirán semillas que sean fieles al tipo. De hecho, debe esperar algunos “pícaros” (plantas que son significativamente diferentes de la planta original). Los pícaros pueden minimizarse aislando sus plantas de cualquier otra variedad de cultivares y sacando a los bribones que crecen antes de que puedan sembrar. Sin embargo, si cultivas diferentes cultivares cerca uno del otro, no debes considerar que las semillas que guardas sean iguales a cualquiera de los cultivares que creciste. Obtendrás una combinación de rasgos, como si hubieras guardado semillas de plantas híbridas. En la producción comercial, las plantas se aíslan detrás de las paredes, en invernaderos o, en el caso del maíz, las plantas se quitan las borlas y se polinizan a mano para garantizar la pureza de las semillas.
Es posible que su verdura de herencia favorita fuera un híbrido a la vez; a través de una gran cantidad de endogamia, a veces es posible corregir los rasgos que desea y una planta previamente híbrida se convierte en una reliquia familiar. Marglobe y Rutgers son dos cultivares de tomates que originalmente fueron productos de la hibridación, pero luego se estabilizaron mediante la cría selectiva y ahora son reliquias de polinización abierta.
