¿Por qué a muchas personas les gusta el color de los alimentos incluso si saben que es nocivo para la salud?

El color es a menudo el primer elemento que se nota en la apariencia de un producto alimenticio. Los seres humanos comienzan a asociar ciertos colores con varios tipos de alimentos desde el nacimiento, e igualan estos colores a ciertos sabores y sabores durante toda la vida. Por ejemplo, podemos esperar que el budín amarillo tenga un sabor a banana o limón y frijoles rojos con sabor a cereza o canela. En alimentos frescos, como frutas y verduras, confiamos en el color para determinar su nivel de maduración y / o frescura.
En el experimento de clase, en una clase tomó tres botellas de soda de lima limón idéntica. En uno ponen varias gotas de colorante azul. En otro colocan una cantidad idéntica de colorante rojo. En el tercero, pusieron una cantidad idéntica de color verde. Dejaron que 100 estudiantes probaran los tres refrescos y preguntaron cuál les gustaba más. La mayoría dijo que les gustaba más la soda azul porque les gustaba mejor el sabor de la baya azul. En realidad, todos tenían sabor a lima-limón, así que sí importa el color.
Publicado en Fast Food Nation , un estudio más extremo que data de principios de la década de 1970 ofrece una idea de cómo el color afecta nuestro apetito y percepción de los alimentos. Los sujetos en el experimento fueron servidos lo que parecía ser un plato de carne y papas fritas de aspecto normal. La habitación, sin embargo, se instaló con iluminación especial que cambiaba el aspecto del color de la comida. Bajo este efecto de iluminación, los participantes pensaron que el bistec y las papas sabían bien. Una vez que se apagaron los efectos y la iluminación volvió a la normalidad, se reveló que el filete estaba teñido de un color azul y las papas fritas estaban teñidas de un color verde. Al ver esto, muchos de los sujetos perdieron el apetito y algunos enfermaron.
Los aditivos de color también se usan para compensar los efectos de la pérdida de color durante el proceso de fabricación debido a la exposición a la luz, los cambios de temperatura, la humedad y las condiciones de almacenamiento. En otras ocasiones, los aditivos se usan para mejorar el color natural de los alimentos o para dar color a los alimentos que normalmente son incoloros. Esto se puede ver en la industria de mariscos, donde el salmón criado en granjas, generalmente un color gris poco atractivo, está teñido de rosa para dar la impresión de que el pescado es de alta calidad y muy fresco.
El papel que desempeña el color en nuestra percepción del gusto ha sido investigado por las compañías de alimentos para comprender mejor el comportamiento del consumidor y cómo eso afecta la percepción de sus productos. Sin estas señales visuales, nuestras papilas gustativas podrían confundirse y no reconocer el sabor a limón en pudín o sabor a cereza en los caramelos de gelatina que esperábamos.
Mientras que los colorantes alimentarios han sido muy debatidos en los últimos años debido a los cuestionables efectos en la salud, las empresas de alimentos saben que los consumidores determinan la calidad y el sabor de un producto alimenticio mucho antes de que sus papilas gustativas hayan tenido la oportunidad de procesarlo.