Un concepto de desperdicio es el uso de más de lo que realmente se necesita para completar el objetivo básico del trabajo.
Su ducha de media hora califica como desperdicio en ese sentido, ya que la parte más útil de tomar una ducha es limpiarse, algo que puede hacer en 5 minutos. Sin embargo, si sales de un paseo bajo la lluvia fría con un escalofrío que no se detiene, la razón para tomar una ducha es calentar rápido. Puede restaurar la temperatura de su cuerpo con una ducha caliente que no tome más de 15 minutos.
Otro concepto de desperdicio es usar algo completamente sin compensación compensatoria.
Si usted es agricultor en los desiertos más bajos de California, el agua que utiliza no está disponible para su uso posterior por parte de ninguna otra persona. Se pierde tanto por evapotranspiración como por drenaje de solución salina en sumideros sin mar como el Mar Salton. Pero esta situación plantea un problema semántico más difícil, ya que los cultivos que cultivas te hacen ganar dinero y contribuyen al suministro de alimentos, por lo que no considerarías que se desperdicia el agua, a pesar de que los críticos de la agricultura del desierto sí lo harían.
Llevemos esto al caso extremo, como un agricultor que cultiva alfalfa en el desierto, irrigado por pozos que se reponen mediante el drenaje de las montañas desérticas circundantes. 
Para todos los propósitos prácticos, esta agua se pierde para siempre, ya que incluso la alfalfa se seca para hacer heno, y sin embargo, si no se extrae el agua, algunas personas dirían que el hecho de no usar el agua sería un desperdicio.
En el pasado, en climas templados con baja evapotranspiración, a lo largo de ríos sin estrés por extracción excesiva y contaminación, y en acuíferos cuyas capas de agua estaban al alcance de pozos poco profundos, se podía decir que el agua fluía a través de muchos sistemas en una compleja red de auto restauración Incluso después de que las actividades humanas comenzaron a inmiscuirse, un tramo de río o acuífero proporcionó el mejor tratamiento de agua para el flujo de retorno agrícola.
¿Dónde en San Francisco puedo recoger agua pura o agua de manantial?
¿Por qué nos duele el estómago si tomamos agua inmediatamente después de correr?
¿Cuáles son los efectos nocivos del agua de ósmosis inversa?
¿Por qué Nestlé ya no lanzó su agua mineral ‘Pure Life’ en la India?
Sin embargo, debido al desarrollo y la contaminación excesiva, los vestigios de la ecología natural no pueden funcionar en la actualidad sin asistencia humana. Una de las principales responsabilidades de la regulación fluvial es ayudar a la naturaleza a sobrevivir mientras se satisfacen las demandas humanas de agua. 
Fuente: Esquema del enfoque del sitio del indicador hidrológico
En este contexto ecológico, el concepto de desperdicio es útil principalmente como mensajería para el consumidor. La gestión moderna del agua piensa más en términos de mantener la salud de la cuenca.
