El bardo era claramente metafórico, pero es cierto que las plantas de diferentes cualidades tienden a mejorar el crecimiento de los demás, mientras que demasiadas plantas de la misma calidad se atrofiarán unas a otras. Esto se debe en gran medida al hecho de que las plantas compiten por recursos de suelo limitados, compiten por los mismos espacios en los cuales crecer, y también debido al hecho de que atraen a insectos y polinizadores diferentes.
Las fresas crecen cerca del suelo en los corredores mientras que las ortigas crecen en un arbusto grande. Las ortigas también disuaden a las criaturas que podrían comer las bayas para que las bayas que terminan creciendo debajo de las ortigas tengan una mejor oportunidad de sobrevivir y producir más plantas en el futuro.
La plantación complementaria busca maximizar los beneficios de la siembra para que el espacio y los recursos se utilicen de manera más eficiente y ha sido una práctica hortícola durante siglos.
