¿Qué tan común fue la agricultura de arrendatarios y la aparcería en el sur de los Estados Unidos durante los años previos a la guerra?

“Antebellum” es en latín para “” antes de la guerra “. En uso regular eso significa Guerra Civil.

Los términos “aparcería” y “agricultura de arrendatarios” están ahora sujetos a una confusión considerable, especialmente en las zonas urbanas. La agricultura de inquilinos no es más que alquilar una granja al terrateniente y cultivar una cosecha. No implica que el arrendatario esté empobrecido. Es posible que simplemente se encuentre en una situación en la que no esté preparado para comprometerse a comprar una granja. A veces, el inquilino alquilaba la finca como un favor para el propietario de la tierra que quizás ya no podría hacer el trabajo.

Por otro lado, la aparcería implica el alquiler de una granja a cambio de una parte de la cosecha. La mayoría de las veces, el terrateniente también proporcionó al arrendatario de aparcería suministros para el sustento de su familia, denominado “suministro” hasta que llegó la cosecha. El costo de dichos suministros se facturaba a crédito al propietario por un comerciante local y luego se añadía como un cargo adicional contra el producto de la cosecha. Si la cosecha fallaba o el inquilino se desviaba, el propietario tenía que pagar las facturas. Con frecuencia, las partes empleaban a un intermediario o intermediario que organizaba los detalles y absorbía el riesgo.

Dado que, cuando se trata de inquilinos no escolarizados, había un espacio considerable para la manipulación, la aparcería ganó un mal nombre. Sin embargo, el problema no estaba en el sistema sino en la falta de un remedio para un inquilino engañado por un terrateniente, comerciante o intermediario sin escrúpulos.

En los primeros días antes de la Guerra de Civll no había necesidad ni de la agricultura de arrendatarios ni de la aparcería porque la tierra era abundante y barata. Numerosos agricultores de subsistencia habían llegado en días fronterizos y obtuvieron tierras por patente del gobierno. Es un mito que los grandes propietarios de plantaciones poseían toda la tierra.

La aparcería surgió después de la Guerra. Hubo una preocupación generalizada de que la incapacidad de organizar a los esclavos liberados para traer una cosecha en el próximo año podría conducir a una hambruna generalizada. Tenga en cuenta que en esos días no habría paquetes de alimentos del Gobierno Federal para familias hambrientas.

El Buró de Freedmen insistía en que a los antiguos esclavos retenidos en el trabajo agrícola se les pagaban salarios regulares, pero literalmente no había dinero. Recuerde que la Confederación había sido, hasta hace poco, una nación separada, y su moneda ahora no valía nada. El único compromiso factible, que el Buró de Freeman aprobó a regañadientes, era la ficción de que el liberto era un “arrendatario” y que pagaría el alquiler por el valor de la cosecha. Como se mencionó anteriormente, el sistema fue objeto de abuso, pero evitó la inanición y permitió que los esclavos recién liberados adquirieran experiencia en los detalles de la administración de una granja.

La agricultura de arrendatarios solo se volvería común en las generaciones posteriores cuando hubiera suficiente dinero disponible para permitir que el inquilino pague el alquiler de manera regular. Tengo entendido que mis propios abuelos cultivaron un terreno alquilado en el sur de Misisipi en algún momento antes de la Primera Guerra Mundial.

Mi maestra de matemáticas de séptimo grado nos dijo una vez que su familia dejó de intentar alquilarle a los aparceros en la década de 1940 porque costar tanto cuidar a la familia del aparcero que el propietario no podía ganar dinero.

En resumen, hubo muy poco de la agricultura de arrendatarios o de la aparcería antes de la Guerra Civil.