La eliminación de la carroña (también conocida como carne podrida) es un eslabón necesario en la cadena alimenticia. Los buitres pueden comer carne podrida que contiene ántrax, botulismo y bacterias del cólera sin efectos nocivos porque los ácidos en el estómago del buitre destruyen estos organismos, y así los eliminan de nuestro ecosistema.
Y los buitres tienen cabezas calvas o ligeramente emplumadas por alguna razón: a veces necesitan meter la cara hacia abajo dentro del cuerpo de un animal muerto para llegar a los últimos trozos de carne. Tener menos plumas significa que cosas menos asquerosas se adhieren a las cabezas de las aves. Por lo tanto, estar libre de plumas ayuda a mantenerlos libres de bacterias.
