Piense en esto por un momento: las vacas se alimentan con una gran variedad de dietas que se centran en hierba y hierba. El grano como el maíz proviene de la hierba, ya que el maíz es una hierba cultivada domesticada, al igual que la cebada, el trigo, el triticale y el centeno. Además, el ganado de hoy en día no se alimenta exclusivamente con una dieta favorecida por otra, y con frecuencia no son ellos los que eligen qué comer a menos que estén en una amplia área de pastos donde pueden elegir qué pastos y hierbas deben ser mordisqueados y que no quieren tocar.
Sin embargo, muchas personas no entienden que la mayoría del ganado se alimenta con pasto. Esto no quiere decir que estén hechos de hierba. La alimentación con pasto solo significa que el ganado es criado y alimentado con pasto y hierba. No significa que estén o deban acabarse en el césped.
La dieta, como mencionó Jim, no determina la vida útil de una vaca promedio actual. Seguro que el ganado de carne criado para carne se sacrifica a los 12 o 20 meses de edad, pero han sido alimentados con pasto antes de ser secados (o, como a algunos les gusta llamarlo simplemente confundir cosas, “alimentados con granos”). Pero las vacas lecheras también son alimentadas con granos como parte de sus dietas, sin embargo, viven hasta los 5 o 6 años de edad, algunas hasta 14 si son productivas y hacen que el productor tenga dinero, viviendo más tiempo que su buey de carne promedio. Las vacas de carne, como esas viejas chicas “en casa en el rango”, pueden vivir desde 2 años hasta más de 20, dependiendo de la raza y nuevamente como Jim mencionó, su productividad rentable (o rentabilidad productiva, misma diferencia). Y son casi exclusivamente alimentados con pasto, las excepciones son si la alimentación es baja y la paja es la única fuente de alimentación alternativa para ahorrar heno (el grano ayuda a digerir la paja debido a la alta energía y el contenido de proteína) o están en una condición corporal donde el heno de hierba y leguminosas por lo general se alimentan no es suficiente para poner un poco más de grasa a tiempo para parir o reproducirse, y luego obtienen cantidades limitadas de grano además del heno que obtienen. En otras palabras, no es una práctica poco común alimentar con granos al ganado que también es alimentado con pasto seco o fermentado (heno o ensilaje), o incluso a algunos que están en pastos.
Por lo tanto, realmente no hay diferencias de expectativa de edad entre el ganado alimentado con pasto o grano. La expectativa de edad depende en gran medida de su productividad y del tipo de ganado que sean.
