El maíz ( Zea mays ) es uno de los principales organismos fotosintéticos terrestres de la Tierra. Solo la caña de azúcar y quizás algunos cultivares de bambú pueden competir con la capacidad del maíz de convertir la radiación solar, el dióxido de carbono y el agua en moléculas orgánicas utilizadas para construir y sostener una planta.
Como planta C4 (una estrategia de fotosíntesis fisiológica), esta gran planta de pasto elimina más dióxido de carbono de la atmósfera por acre por unidad de tiempo que cualquiera de las plantas C3 del planeta, como el Cannabis .
