Para empezar, una cervecería pequeña es usualmente una cervecería artesanal y el artículo más importante es tener un maestro cervecero con experiencia que pueda producir un producto o conjunto de productos de buen sabor.
Las cervezas artesanales se distinguen de las cervezas industriales estándar por sus estilos de sabor y elaboración. Elaboradas según las recetas tradicionales alemanas o inglesas con ingredientes de alta calidad, las cervezas elaboradas artesanalmente tienen más cuerpo que las cervezas nacionales de producción masiva y, como resultado, tienden a ser más sabrosas y frescas.
Las cervezas artesanales también se distinguen de las cervezas industriales estándar por sus vínculos con los mercados geográficos locales. Muchas cervezas elaboradas artesanalmente son reconocidas por su afiliación geográfica (es decir, Samuel Adams, Boston) y basan sus campañas de comercialización en las imágenes creadas por esta afiliación.
Las cervezas elaboradas artesanalmente son diferentes de las cervezas industriales “regulares” y su sabor único atrae a un grupo de consumidores únicos de aquellos que eligen cerveza regular. La evidencia de que un grupo específico de consumidores se siente atraído por la cerveza artesanal es la “revolución del sabor” de la cerveza descrita anteriormente.
El hecho de que las cervezas elaboradas artesanalmente compitan a un precio superior al de las cervezas comunes proporciona evidencia de que los cerveceros artesanales pueden exigir un precio más alto por el sabor que ofrecen. Aunque parte de esta diferencia de precios se puede atribuir a los mayores costos de producción, los cerveceros Craft disfrutan de mayores márgenes incluso después de considerar estos costos.
La posición de la industria cervecera artesanal ha sido exitosa por dos razones. Primero, como se discutió anteriormente, los consumidores están dispuestos a pagar un precio superior por el sabor mejorado que derivan de las cervezas elaboradas artesanalmente. Segundo, el producto es una experiencia. Los sabores particulares y las imágenes de marca que proporcionan las cervezas elaboradas artesanalmente son muy difíciles de definir e imitar, evidenciado por la inutilidad de los grandes cerveceros nacionales en la producción de sus propias cervezas artesanales, que protege la posición de diferenciación de los cerveceros Craft.
