La cerveza de raíz ‘original’ utilizó extractos de la raíz del árbol de sasafrás como uno de sus agentes aromatizantes. El extracto de sasafrás tiene ciertas propiedades que provocan la formación de espuma debido a la presencia de tensioactivos.
Por desgracia, el extracto de sasafrás fue levemente cancerígeno durante la década de 1960. Esto llevó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos a prohibir su uso en productos alimenticios. Sassafras todavía se usa en la cocina cajún como polvo Filé, pero se usa en cantidades tan pequeñas que no se considera un riesgo para la salud. Cuando era niño, mis amigos y yo solíamos desenterrar un pedazo de raíz de sasafrás o tomar un trozo de corteza u hojas para masticar la esencia del sabor de la cerveza de raíz.
El problema del sabor causado por la eliminación del extracto de sasafrás se podía solucionar con otros extractos de raíz y corteza, pero carecían de los surfactantes que permitían la formación de espuma. Como resultado, los fabricantes buscaron sustitutos. Los encontraron en extractos de otras plantas, generalmente gomas y jugos, como yuca, acacia y quillaia. Estos a veces aparecen en las etiquetas como “otros extractos de hierbas”.
El siguiente enlace aborda los ingredientes de varias cervezas de raíz en venta en los Estados Unidos. Aquellos que componen la lista clasifican los ingredientes como buenos, malos, neutrales en términos de salud, pero soy escéptico de la ‘ciencia’ detrás de sus clasificaciones. Sin embargo, sí proporcionan una práctica agrupación de los ingredientes.
Ingredientes: Root Beer
