En las tierras altas de Etiopía, donde se originó la leyenda de Kaldi, el cabrero, los cafetos crecen hoy como lo han hecho durante siglos. Aunque nunca lo sabremos con certeza, probablemente haya algo de verdad en la leyenda de Kaldi.
Se dice que descubrió el café después de darse cuenta de que sus cabras, al comer bayas de cierto árbol, se volvieron tan enérgicas que no querían dormir por la noche. Esto fue en el siglo IX.
Kaldi denunció diligentemente sus hallazgos al abad del monasterio local, quien hizo una bebida con las bayas y descubrió que lo mantenía alerta durante las largas horas de oración de la tarde. Pronto el abad compartió su descubrimiento con los otros monjes en el monasterio, y el conocimiento cada vez más lento de los efectos energizantes de las bayas comenzó a extenderse. A medida que la noticia avanzaba hacia el este y el café llegaba a la península Arábiga, comenzó un viaje que extendería su reputación en todo el mundo.
Los árabes cultivaron café y comenzaron a comerciar en el siglo XV. En solo 100 años, el café se había establecido como un cultivo básico en todo el mundo.
