¿Es sostenible el uso de pesticidas y herbicidas para la agricultura a gran escala?

Será mejor que así lo esperemos, si esperamos alimentar a la población existente, por no mencionar el aumento en nuestros números. Desafortunadamente, las reglas sobre el uso seguro de estas herramientas varían enormemente de un país a otro. Además, muchos agricultores de países menos desarrollados son analfabetos y tienen poca idea de cómo usar los productos químicos de manera responsable y sostenible.

Sí, la resistencia a los insecticidas y herbicidas es un problema real. Ese ha sido el caso desde que se desarrollaron estos productos químicos, y existen protocolos bien establecidos para prevenir y viciar el problema, al igual que con los antibióticos en humanos. Sí, muchos de estos productos químicos son peligrosos. También lo es la gasolina (en realidad, mucho más peligrosa que cualquier producto químico agrícola que pueda imaginarse, ya que es explosiva, cancerígena y extremadamente tóxica si se ingiere) pero casi todos la manejan un par de veces a la semana, y los padres ponen a sus hijos solo algunos pies de distancia de varios galones por día.

Cuando tiene dudas sobre los productos de protección de cultivos (pesticidas), debe preguntarse si la agricultura a gran escala es sostenible. Los productos de protección de cultivos no son una causa, son una consecuencia. Los agricultores no gastan dinero en estos y pasan por la molestia de aplicarlos porque los aman tanto. Necesitan que cultiven una cosecha decente.

Si queremos alimentar a una población mundial en crecimiento con una amplia variedad de alimentos saludables, no podemos prescindir de los productos de protección de cultivos. Una planta no es diferente de nosotros los humanos. Como ser vivo, necesita cuidado y necesita protección contra plagas y enfermedades. Especialmente en la agricultura a gran escala.

Es seguro decir que nunca en la historia de la humanidad hubo alimentos de tan buena calidad y tan abundantes y, al mismo tiempo, tan bajo porcentaje del presupuesto familiar como lo es hoy. El hecho de que aún haya hambre en el mundo se debe principalmente a razones políticas. Y los productos de protección de cultivos son cada vez más seguros. La investigación de productos nuevos y más seguros es muy costosa (se requieren entre 250 y 300 millones de dólares para desarrollar un nuevo producto).

Los productos de protección de cultivos están altamente regulados. Y si los agricultores se apegan a las recomendaciones del producto, tienen un impacto mínimo en el medio ambiente. Eso sí, si la sal de cocina se hubiera desarrollado como pesticida, se habría prohibido en muchos países debido a la toxicidad.

Entonces, para volver a su pregunta, sí, los productos de protección de cultivos son fundamentales en la agricultura a gran escala.

No. Las plantas no desarrollan resistencia natural a plagas y enfermedades. Cuando una planta pasa por dificultades y sobrevive, transfiere cualidades similares a anticuerpos a la siguiente generación de plantas.