El cabello se llama “seda”. Es el estambre de la flor del maíz hembra, alargado para que se pegue fuera de la cáscara. Eso permite que las flores individuales sean fertilizadas a pesar de que todavía están dentro de la cáscara.
Una vez que la seda se cepilla con polen, lo lleva a la flor, que madura en una fruta. Cada fruta es una semilla de maíz. Sin polinización, el kernel no se desarrolla; a menudo verá algunos granos sin desarrollar en una mazorca de maíz.
La familia de maíz es inusual en tener la mazorca entera encerrada en una cáscara, necesitando un arreglo bastante inusual de estambres extendidos. Ayuda a protegerlos de los animales que podrían comerlos.
