¿Cómo secas las especias frescas?

Estoy asumiendo que por ‘especias’, se entiende tanto hierbas como especias. Esto es, técnicamente, incorrecto [1], pero refleja el uso común.

Las hierbas, la parte verde de las plantas, se secan poniéndolas en un ambiente seco (con o sin calor agregado) que tenga buena circulación de aire para eliminar la humedad de las plantas. Esto puede ser tan simple como colgar ramas de una planta en un cuarto seco o tan complejo como fábricas con secadoras alimentadas por cinta. También hay secadores solares de baja tecnología que combinan la luz solar con un poco de tecnología para controlar mejor el secado.

Algunas personas reportan éxito en el secado de pequeños lotes de hierbas en un microondas. Seca bien la parte que deseas usar; ponerlo en un microondas, intercalado entre toallas de papel; microondas a intervalos de 30 segundos hasta que las hierbas estén secas y desmenuzables.

Especias, que provienen de las semillas, raíces, cortezas o frutos de las plantas, y manipuladas de acuerdo con la especia que sean. Algunos simplemente se cosechan y se dejan secar al aire libre (seco). Otros, como la canela, requieren más manipulación ya que la corteza de la planta necesita separarse del árbol, dejarse secar, luego cortar en trozos o en polvo. La raíz de jengibre se desenterró y, si no se usa en fresco, se deja secar al aire o en máquinas más secas. Entonces se muele.

Las especias de semillas son quizás las más fáciles de manejar. Simplemente se cosechan y se dejan secar al aire o en los calentadores.

Para ingresar al mercado comercial, hay factores de salud que deben abordarse, desde el uso de pesticidas y fertilizantes hasta el control de plagas después de la cosecha [2].

1. Hierbas contra especias
2. Aseguramiento de la calidad para industrias alimentarias rurales de pequeña escala