El canibalismo es una interacción común en el reino animal.
El canibalismo parece ser especialmente frecuente en las comunidades acuáticas, en las que hasta aproximadamente el 90% de los organismos participan en el canibalismo en algún momento del ciclo de vida.
El canibalismo intrauterino es un comportamiento en algunas especies carnívoras, en el que se crean múltiples embriones en la impregnación, pero solo nacen uno o dos. Los más grandes o más fuertes consumen a sus hermanos menos desarrollados como fuente de nutrientes. Se sabe que el canibalismo intrauterino se produce en los tiburones lamnoideos y en la salamandra de fuego, así como en algunos peces teleósteos.
El canibalismo no está restringido a especies carnívoras, sino que se encuentra comúnmente en herbívoros y detritívoros.
El canibalismo sexual, en el cual un organismo femenino mata y consume un macho conespecífico (la misma especie) antes, durante o después de la cópula , se ha registrado en la araña redback hembra, araña viuda negra, mantis religiosa y escorpión, entre otros.
