No fue siempre así.
El vino era embebido rutinariamente por los miembros de la iglesia en el siglo XX. De hecho, vino fue producido en Utah con la bendición completa de la administración de la iglesia (cerveza también, y un poco de whisky).
Lo que los “modernos” no nos damos cuenta es que los mormones no vivían en un terrario. Eran parte integrante de la sociedad estadounidense y estaban sujetos al mismo flujo y reflujo de cuestiones políticas que movieron al resto del país, en el caso, al Movimiento de la Templanza.
De hecho, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y el Movimiento de la Templanza fueron altamente contemporáneos. El movimiento comenzó en 1820 y creció en fuerza e influencia durante todo el balance del siglo XIX, culminando en la prohibición en la década de 1920.
“Embriaguez” o más propiamente, el alcoholismo, destruyó familias y vidas y la gente estaba harta de ello, al igual que muchos de nosotros estamos hartos de ver a los jóvenes destruyendo sus vidas con narcóticos más modernos. Gran Bretaña también tuvo su propio movimiento de templanza por las mismas razones.
La templanza era un tema tan importante, que era un factor (junto con la poligamia) para ganar la condición de Estado. Utah quería ingresar a la estadidad tan “normalmente” como fuera posible, por lo que no optó por ingresar como un “estado seco”, lo que significaba que la venta y el consumo de alcohol serían legales. La minería, que por lo general involucraba a inmigrantes y otras personas que no tenían reparos en el consumo de alcohol, proporcionó considerables ingresos fiscales al nuevo estado, por lo que también fue un factor en la decisión.
Aún así, el problema era un tira y afloja entre las fuerzas pro y contra. En 1911, la legislatura de Utah aprobó una ley que permite a las comunidades regular las ventas de alcohol. En 1917, prohibió el alcohol en todo el estado. Utah ratificó la enmienda 18 en 1920.
Hubo muchos contrabando en Utah, en gran parte debido a que la depresión en Utah ya había comenzado y la repentina pérdida de ventas de alcohol representó una gran crisis económica. En 1932, Utah votó abrumadoramente por FDR, que había prometido poner fin a la prohibición, que en realidad tuvo lugar antes de su inauguración. Los mormones de Utahn hicieron esto desafiando el consejo del liderazgo de la iglesia.
El presidente Grant no pudo afectar la política del tema, pero sí tuvo el poder de afectar la política de la iglesia de manera significativa. A principios de la década de 1920, los requisitos de “mérito” (una medida de compromiso) para recibir una recomendación para el templo se “endurecieron” para prohibir el consumo de cualquier bebida alcohólica.
Ninguna subsecuente Primera Presidencia ha visto su camino para liberalizar ese estándar en lo que se refiere al alcohol, ni es probable que lo hagan. Si bien no puede haber una ‘ley canónica’ específica que prohíba el consumo de alcohol como en el Islam, los mormones se rigen por un principio que los budistas llaman ‘atención plena’. Automedicarse a sí mismo en ‘falta de atención’ simplemente no es algo muy mormón, ya sea que involucre alcohol o algún otro narcótico. La abstención también sirve como un signo de fe, que es otra muy buena razón para mantenerlo. Los mormones no buscan ser “parte de la multitud”, que es siempre el estándar de comportamiento más bajo posible. En cambio, se anima a los mormones a aspirar a los más altos estándares posibles y eso los diferencia.
La abstención de alcohol no es un alto estándar particular. Nunca tuve dificultades para evitarlo, por lo que se ve dentro de la iglesia como una especie de requisito mínimo.
