¿Cómo difieren las clementinas y las naranjas?

Lo primero diferente entre la clementina y la naranja es su biología. Los cítricos son en realidad una familia muy complicada de frutas híbridas, y en realidad es una historia muy interesante e interesante (si eres un fanático de las plantas como yo). Escribí una respuesta a una pregunta diferente que deletreaba todo en detalle.

Cuando hablamos de híbridos en el contexto de los cítricos, debe pensar en ellos no solo en términos de especies, sino también de variedades establecidas. A menudo nos enseñan en clases de biología que dos tipos de animales son especies diferentes si no pueden reproducirse; pero eso no es * estrictamente * cierto, porque hay muchos animales que son especies diferentes (leones, tigres, leopardos y jaguares, por ejemplo) pero que todavía producen descendientes fértiles cuando se cruzan. (Consulte aquí para más detalles: Panthera hybrid – Wikipedia)

Para las plantas, incluso más que para los grandes felinos, una “especie” es el término de facto dado para cualquier población autosustentable con rasgos definidos, independientemente de si esas “especies” son capaces de producir híbridos fértiles con otras “especies”. (A veces, cuando estamos siendo técnicos, los investigadores de plantas utilizarán palabras como “agregados de especies” para describir grupos de “especies” distintas que en realidad tienen muchos híbridos de transición entre todos ellos que viven juntos en la naturaleza; las moras son buenas ejemplo de un agregado de especie)

En cuanto a las variedades cítricas específicas en cuestión, dos de las principales especies ancestrales de cítricos son el pomelo y la mandarina. Si cruzas un pomelo con una naranja mandarina, obtienes cualquiera de las dos “especies” principales de naranja, naranja amarga o naranja dulce.

La razón por la que llamamos “especies” a la naranja dulce y a la naranja amarga es porque, aunque tienen el mismo parentesco, son dos poblaciones distintas con diferentes características agronómicas, y (teorizamos) que provienen de diferentes eventos de hibridación individuales, por ejemplo , ese pomelo y la naranja mandarina se cruzaron una vez para obtener la naranja dulce, y un tiempo diferente para obtener la naranja amarga. La naranja amarga es importante desde el punto de vista agronómico para los criadores, ya que es la progenitora de los híbridos adicionales limón y lima (ninguno de los cuales comemos normalmente). La naranja dulce es la que comemos, y sus cruces son también (típicamente) frutas que comemos simples. Por ejemplo, cruzar una naranja dulce hacia atrás con un pomelo te da una toronja (y si nunca has probado un pomelo, puedes pensar que es solo una versión ligeramente más dulce de una toronja de sabor menos intenso).

Entonces, ¿qué sucede cuando cruzas la naranja dulce con una mandarina? Los criadores lo han hecho muy a menudo; y la clementina es solo un ejemplo de un híbrido naranja / naranja mandarina. La mandarina es otra de esas cruces, al igual que las muchas otras variedades especiales populares en Japón o China, como la terracota, la miel de mandarina o el Iyokan.

En aras de la integridad, hay otras cosas que difieren entre la clementina y la naranja. Las naranjas son más grandes, con una cáscara y una médula más gruesas, y (en algunas variedades comerciales) una mayor probabilidad de producir frutos con semillas. Las naranjas como categoría de cítricos también son en promedio más diversas, con carne (la parte jugosa de la fruta) que no viene solo en la variedad típica de naranja, sino en las rojas (la naranja de sangre) o rosadas (la cara cara naranja ) también.