¿Por qué las bananas y los mangos atraen a los animales con sus colores vivos, mientras que las piñas y los durianos protegen sus partes internas con sus fresas?

Las suposiciones en su pregunta no son del todo ciertas. Plátanos y mangos señalan a los animales que comen fruta cuando las semillas están maduras y la fruta está madura cambiando de color. Las piñas se vuelven más amarillas, también. Y a pesar de que tienen espinas agudas a lo largo de los bordes de sus hojas, las frutas no son particularmente peligrosas. En cuanto a los durianos, protegen sus semillas inmaduras con una chaqueta dura y espinosa. Pero luego, cuando está maduro, cae al suelo y se abre.

Una planta no obtiene ningún beneficio de invertir recursos sustanciales en el cultivo de una fruta nutritiva, sino que la hace inaccesible para los animales. La dispersión de la semilla se logra si un animal la consume, junto con las semillas, y finalmente defeca las semillas a cierta distancia de la planta original. Esto proporciona efectivamente a las semillas piernas o alas temporales y un depósito rico en nutrientes para darles un buen comienzo en la vida. Sí, las semillas en estas frutas necesitan ser resistentes al daño al masticar los dientes y pasar a través del sistema digestivo. Y estan.

Semillas y plantas de semillero en estiércol de elefante:

Semillas y plántulas en un ave caída:

Las semillas grandes y la fruta probablemente indican que la planta evolucionó con animales lo suficientemente grandes como para consumir la fruta junto con las semillas. Piense en el tamaño de las semillas de mango, durian y aguacate y el tamaño de la garganta necesario para tragarlas. No hay ninguna ventaja de tener semillas grandes y grandes frutas para que los animales pequeños se desgarren y arrojen las semillas al suelo. Toda la energía invertida en la pulpa de la fruta se desperdicia si no llega al intestino del animal y se deja llevar. Aquí hay un elefante que demuestra su capacidad para comer frutas grandes:

No escupirá las semillas, y tampoco escupirá de las semillas grandes de un durian [1].

Una fruta consumida antes de que las semillas hayan madurado no dará como resultado una descendencia viable para la planta. Por lo tanto, es común que las frutas no sean atractivas, demasiado duras, agrias, astringentes, amargas o protegidas dentro de una cubierta protectora, etc., antes de que las semillas estén listas. La pulpa de durian odorífera, por ejemplo, está sellada dentro de un paquete espinoso que cae del árbol y se abre solo cuando las semillas están maduras:

Las frutas cultivadas han sido seleccionadas para tener rasgos que se ajustan a lo que los humanos consideran deseables, por lo que es posible que ya no se parezcan mucho a sus antepasados ​​salvajes. Por lo tanto, tenemos plátanos y piñas sin semillas. El plátano silvestre probablemente no sea algo que quieras comer a menos que estés muy hambriento:

Pero la civeta de palma frugívora del sudeste de Asia (el hogar nativo del banano silvestre) se complace en incluir bananos silvestres en su dieta, esparciendo semillas en todos los rincones de su territorio.

En lo que respecta a la dispersión animal de frutos grandes, también es una buena idea tener en cuenta que vivimos en un mundo que perdió a la mayoría de sus animales más grandes, algunos solo en los últimos milenios [2]. Esto ha dejado algunas plantas con pocos dispersores efectivos y la gran pregunta acerca de por qué estas plantas producen frutas que no parecen atraer a la vida silvestre. En América del Norte, algunos ejemplos de estos frutos anacrónicos [3] son ​​Pawpaw ( Asimina triloba ), Osage Orange ( Maclura pomifera ) y Honey Locust ( Gleditsia triacanthos ).

Notas a pie de página

[1] Alimentando elefante Durian en Koh Chang

[2] Evento de extinción cuaternario – Wikipedia

[3] Ghosts of Evolution: tema con Connie Barlow, que celebra Deep-Time Eyes (v. 1.0)