Las clases medias y campesinas romanas comúnmente comían mucho pan y papillas (hechas de cebada, trigo y mijo), aceite de oliva, vino, caracoles y mariscos.
La palabra “compañía” se deriva de la frase romana para “personas que partieron el pan”. La palabra “ensalada” se deriva de la frase romana para “vegetales salados”.
En estos tiempos modernos de abundancia, es muy difícil captar completamente cómo era cuando el suministro de alimentos dependía del clima.
El mundo antiguo (y prácticamente en todas partes hasta la Segunda Guerra Mundial) vivió en tiempos de fiesta o hambre (o escasez). En los buenos tiempos, había buena comida. Pero cuando el clima falló, sequía o un largo invierno, los europeos sufrieron desnutrición o murieron de hambre.
Las culturas exitosas como Roma entendieron la economía de la conservación de los alimentos en previsión de tiempos difíciles. Si es necesario, los romanos podrían transportar cargamentos de trigo desde Egipto a Italia (mejor que nada pero nunca lo suficiente para la gran población de Roma).
¿Cuáles son algunas sugerencias para superar los atracones?
Si existe algo así como la otra vida, ¿podremos comer y beber allí?
Los romanos entendieron la preservación de la sal (“curado”), por lo que casi cualquier carne, pescado, fruta o vegetales podrían haberse conservado. Los romanos también eran expertos en procesar y conservar sus alimentos usando decapado en vinagre, almacenamiento en miel (curado de azúcar) y secado.
Por supuesto, a través de la República romana y el Imperio, el menú romano era tan diverso como el de cualquier otro país grande. Al igual que cualquier otra persona, comieron lo que estaba disponible localmente.
Ciertos alimentos eran fáciles de producir en abundancia (con buen tiempo) y fáciles de conservar. Los granos y legumbres (frijoles y guisantes) podrían secarse. El vino, el aceite de oliva, el garum (salsa de pescado salado y graso) -principales de la dieta romana de la clase dirigente hasta la clase esclava- podían sellarse en ánforas y tener una buena vida útil. La respuesta de Jaume Jaeger ¿Por qué la salsa de pescado (garum? ) desaparecen en el oeste?
Fábrica Garum
Básicamente, había dos tipos de alimentos: perecederos (alimentos frescos y de temporada) y alimentos en conserva.
La gente comía lo que podían pagar.
Los alimentos de temporada (manzanas, peras, ciruelas, nueces, espárragos, champiñones, cebollas, nabos, rábanos, repollo, lechuga, puerros, apio, pepinos, alcachofas y ajo) eran asequibles en temporada. Pero dado que esos alimentos no estaban en temporada por mucho tiempo, se habrían considerado como manjares estacionales. El transporte en carritos de caballos es costoso, y no era económico conservar o transportar alimentos de temporada (excepto quizás en las costas). Estos alimentos en conserva no habrían estado disponibles en general para los campesinos y las clases medias.
Pan del ejército romano
Los alimentos producidos en masa y fácilmente conservados (vino, aceite de oliva, cereales y legumbres) eran generalmente asequibles para los campesinos y las clases medias romanas. Estos alimentos conservados eran esenciales para un ejército en marcha.
Olivo italiano antiguo
Los cultivos de granos tendían a fallar al mismo tiempo. Las cosechas de trigo, cebada y mijo (alpiste) fallaron uno de cada cuatro años durante la época romana. Sin embargo, los cultivos de cereales podrían producirse en tal abundancia que no fue difícil para los romanos abastecerlos. El mediterráneo era un buen ambiente agrícola. Como regla general, en una temporada de crecimiento, un productor de granos romano podría producir suficiente grano para alimentar a una familia de cinco personas en un año promedio (y siete personas en un buen año). Los romanos entendieron la rotación de cultivos.
Roma está aproximadamente en la misma latitud que Filadelfia. Los cultivos de frutas y verduras estuvieron disponibles en abundancia solo durante uno de cada dos años (o menos) y no se almacenaron.
Wheatbread, aunque es deficiente en vitaminas A, C y D, hecho de trigo grueso (barato) o molido fino (caro), es casi un alimento perfecto para los seres humanos. Los romanos necesitaban frutas o verduras frescas para las vitaminas A, C y D, y esas eran cosechas notoriamente poco confiables en Roma. Era muy común que los romanos vivieran casi exclusivamente de pan y vino (o agua) y el escorbuto era bien conocido en Roma.
La Biblia registra que una severa y mortificante hambruna golpeó Roma en algún momento durante el reinado del emperador Cladius (41-54 dC). En un momento diferente, la cosecha de trigo romano era tan abundante que el gobierno no solo la compraba a los agricultores rurales, sino que también pagaba a los ciudadanos romanos para que la sacaran de los almacenes.
La miel era un lujo precioso para los romanos. El azúcar, de la India, era tan raro que solo se usaba como medicamento.
La mayoría de la carne (carne de res, cerdo, cabra y cordero) era un bien de lujo. La carne era tan rara que solo estaba disponible para festivales religiosos. La palabra “carnaval” deriva de la expresión romana para el mercado de la carne. Nuestra palabra “carnaval” se deriva del hecho de que en las antiguas ciudades romanas, las personas que tenían dinero gastable lo llevaban al mercado de la carne. Por lo tanto, si tenía algo tentador para vender (sexo, juegos de azar, entretenimiento), acudía a donde los compradores tenían efectivo en sus bolsillos: el mercado de carne.
Sin embargo, dos tipos de proteínas de la carne eran fáciles de producir para los romanos durante casi todo el año y en gran escala: los romanos eran grandes rancheros de caracoles y conejos.
Los romanos criaban y comían ratones (un manjar). Los ratones a menudo engordan bastante bien, piensa “tocino romano”.
La cría de aves – pollos, patos, gansos, palomas y codornices – fue muy popular, aunque principalmente para la lucha de gallinas y codornices, pero también huevos. Las aves (hasta después de la Segunda Guerra Mundial) eran en general escuálidas y más valiosas para la producción de huevos. Los romanos normalmente comían un plato de huevo por día (aplastaban las conchas en sus platos para evitar que los espíritus malignos se escondieran allí). Las aves de corral a veces se engordaban y consumían en ocasiones especiales y se usaban para guisados cuando morían. Las gallinas antiguas ponían solo una docena de huevos por año y solo en la primavera y el verano, pero los romanos sabían cómo conservar los huevos encurtidos. Un gallinero romano de tamaño estándar con 200 gallinas produciría solo suficientes huevos para una familia.
A lo largo de las costas de Italia, el marisco era un elemento básico de la dieta romana.
Método de envío de ánforas
El aceite de oliva era un bien comercial importante para los romanos. El aceite de oliva solo podía producirse en el Mediterráneo, pero los buques mercantes romanos transportaban gran parte de él hasta el norte de las Islas Bitish. Los celtas de Gran Bretaña disfrutaban del aceite de oliva importado por los romanos.
Castaños
Cuando los romanos construyeron un camino, solían plantar castaños a lo largo de su longitud con el plan en mente de que incluso en tiempos de hambre, un ejército en marcha tendría al menos castañas para comer (a fines del otoño). Son las únicas “nueces”. “que contienen vitamina C. Los soldados romanos recibieron gachas de castañas antes de ir a la batalla. Muchos de esos árboles sobrevivieron durante siglos y crecieron hasta convertirse en algunos de los árboles más antiguos y más grandes de Europa.
Roma expuesta – Comida romana
