El proceso de fabricación de pilsener es muy similar al de hacer porter. Las diferencias se encuentran principalmente en los tipos de malta, lúpulo y levadura utilizados y la temperatura y duración de la fermentación.
La mayoría de la malta que entra en pilsener debe ser de malta pálida y muchos utilizan exclusivamente malta pálida. Para aquellos que quieren una mayor complejidad de la malta, las maltas como los carapils, la malta Crystal y las maltas de caramelo más ligeras pueden agregar color y sabor más profundos. Un pilsener tradicional tendrá un color muy pálido, por lo que si eres tradicionalista, ten cuidado de no agregar demasiado.
Los saltos tradicionales del centro de Europa como hallertau y saaz son buenas opciones para pilsener, pero puedes experimentar con cualquier lúpulo que ofrezca buen amargor.
Pilsener es lager, por lo que debe fermentarse con levadura lager a una temperatura entre 50 y 60 grados Fahrenheit. Un buen pilsener puede tardar fácilmente un mes o más en fermentar por completo. La fermentación más lenta y fría produce muy poco éster y conserva el sabor del grano sin las notas de sabor afrutado que pueden surgir en las cervezas fermentadas a temperaturas más cercanas a la temperatura ambiente. La cerveza resultante es crujiente y refrescante. El color es amarillo pálido y ligeramente turbio a casi translúcido. No tiene ninguno de los sabores tostados o los aromas de un portero o stout.
