Comer en exceso está comiendo más de lo que su cuerpo necesita, o comiendo más allá del punto de plenitud. A veces puede ser un poco incómodo, pero todos lo hacen de vez en cuando. Y la gente normal lo cepilla y avanza.
La alimentación emocional es comer para calmarse a sí mismo o para distraerse de una emoción, como comer un tazón de helado después de una ruptura. Una vez más, todos hacen esto hasta cierto punto, y las personas normales se olvidan de esto y continúan.
El atracón es diferente. El atracón es comer en exceso llevado al extremo, generalmente para escapar inconscientemente de una situación o emoción. Un atracón compulsivo tiene episodios aparentemente incontrolables de comer una gran cantidad de comida en un período corto de tiempo, pero no toma ninguna medida después para purgar (vomitar, hacer ejercicio excesivamente, etc.). Generalmente, la persona se siente físicamente terrible después, y casi siempre tiene sentimientos de culpa, vergüenza, enojo, disgusto y odio a sí mismo. Desafortunadamente, estos sentimientos de culpa, vergüenza, etc. generalmente desencadenan más episodios de atracones. Definitivamente no todos tienen esto, aunque hay muchas personas que sufren de atracones.