Los árboles que producen frutos comestibles son mucho menos resistentes que aquellos que no han sido criados para ese propósito; albergan una gama mucho más amplia de enfermedades de las plantas y requieren más atención por parte de los arboristas para mantenerlos sanos y evitar que propaguen la enfermedad de las plantas. Esto se debe a que hemos cultivado árboles frutales de forma selectiva para producir frutos deseables, y ese proceso a menudo ha provocado de forma incidental la resistencia a enfermedades y otros rasgos que serían beneficiosos para la supervivencia independiente del árbol. La mayoría también se ha criado específicamente para ser corto, a fin de facilitar la cosecha. Nadie quiere trepar a un árbol de 70, 100 o 150 pies de alto para cosechar su fruto.
Además, los árboles frutales producen fruta, lo que atrae a los pájaros y otros animales que se sentarán en los árboles, comerán la fruta y defecarán a los transeúntes de abajo. Si alguna vez has vivido en un vecindario con moras, sabes exactamente lo desagradable que puede ser la mierda resultante de las aves moradas. Cuando no es comido por pájaros, ardillas y otros bichos arbóreos, la fruta caerá al suelo, donde se pudrirá en la acera o camino, lo que a su vez es una molestia y un atrayente de alimañas, creando una molestia aún mayor.
La mayoría de los árboles frutales son físicamente más cortos y más frágiles que los árboles que no han sido seleccionados por su fruta comestible, tienen una vida útil más corta y son mucho más caros de adquirir. En su mayor parte, tales árboles no sirven a los propósitos estéticos que se desean de una plantación pública de árboles; la gente quiere un roble alto, majestuoso, arce, fresno, olmo o langosta, con un tronco recto que asegure que el dosel del árbol sea lo suficientemente alto como para permitir que pase el tráfico por debajo, generalmente sin obstáculos, pero lo suficientemente denso como para proporcionar sombra y cortavientos, y lo suficientemente fuerte como para no fallar fácilmente en una tormenta. El único árbol de “fruta” que se me ocurre cumple con estos criterios son algunas especies de cerezas, y las especies que normalmente se utilizan para jardinería tienden a producir frutos pequeños, duros y extremadamente ácidos que la mayoría de la gente encuentra poco atractivos. Sin embargo, tienen flores realmente bonitas, lo que las hace extremadamente populares ya que decoran las plantaciones en climas que sí las soportan. Las especies de cerezas que producen el tipo de cerezas que la gente come son más cortas y mucho menos abundantes.
