Su pregunta es bastante amplia: se puede leer de diferentes maneras, con algunas respuestas diferentes.
¿Hay alguna manera de hacer cerveza sin crear alcohol?
No. “Cerveza” se define por cómo se elabora … y eso es tanto en términos de lo que se acepta culturalmente como “cerveza”, como de lo que se puede etiquetar y vender como “cerveza”. Uno de los requisitos de esa definición es que se debe hacer usando un proceso de fermentación muy específico, y la actividad central que define ese proceso es que la levadura consuma azúcares para producir alcohol.
En pocas palabras, la cerveza debe fermentarse, y al final de ese proceso de fermentación, debe contener alcohol. Cualquier bebida que no cumpla con esos criterios, incluso si se ve exactamente como la cerveza y sabe exactamente como la cerveza, simplemente no es “cerveza”.
¿Hay alguna manera de procesar la cerveza después de que ha sido elaborada, para que no termine con alcohol en absoluto?
No. Puede usar la destilación para eliminar de manera rentable la mayor parte del alcohol de una cerveza después de que ha sido elaborada (ver más abajo), pero estoy bastante seguro de que todavía no hay métodos disponibles para eliminar el 100% de todo el alcohol una cerveza después de haber sido fermentada
Puede haber algunas tecnologías avanzadas que podrían acercarse mucho más al 100%, como los procesos químicos o los mecanismos de filtración, pero no he podido encontrar ningún ejemplo. Sin embargo, incluso si existen, tienen que ser mucho más caros que la destilación, y la fabricación comercial es muy sensible a los costos. Para los fines de esta discusión, cualquier enfoque para eliminar el alcohol que sea más costoso que la destilación es más o menos hipotético.
¿Hay alguna manera de eliminar la mayor parte del alcohol de una cerveza, una vez que ha sido elaborado?
Sí, y el enfoque estándar es simplemente destilarlo. La “destilación” depende del hecho de que el punto de ebullición del alcohol es menor que el punto de ebullición del agua, por lo que si se calienta una combinación de agua y alcohol a una temperatura entre esos dos puntos, el alcohol tenderá a evaporarse, mientras que el agua tenderá a permanecer líquido.
Por lo general, las bebidas alcohólicas débiles se destilan para capturar y concentrar el alcohol . (Por ejemplo, el whisky escocés es básicamente el alcohol concentrado de la cerveza sin destapar, que luego se envejece en barriles). En el caso de la cerveza “sin alcohol”, el propósito se invierte, pero el proceso es básicamente el mismo.
Sin embargo, lo importante de entender sobre la destilación es que es un proceso “fraccionario”. Básicamente, estás tratando de imponer ciertas condiciones físicas tales que, dentro de un período de tiempo determinado, el porcentaje más alto posible de moléculas de alcohol obtendrá la energía que necesitan para cambiar el estado a gas, mientras que el porcentaje más bajo posible de moléculas de agua esa misma oportunidad. Eso significa que siempre hay algunas moléculas de agua que se evaporan con el alcohol, y siempre quedan algunas moléculas de alcohol en el agua. La destilación es solo una técnica que cambia el equilibrio. Incluso la tecnología de destilación industrial más avanzada todavía emplea un proceso fraccional: nunca podrá eliminar el 100% del alcohol que originalmente tenía que estar allí como parte de la cerveza.
¿Hay disponible una “cerveza” comercialmente vendida, se ha eliminado la mayor parte del alcohol?
Sí. Hay varias marcas de cerveza “sin alcohol” en el mercado, como “O’Douls”, “Kaliber”, etc. Todas se producen utilizando destilación, lo que significa que todas contienen algo de alcohol. En promedio, tienden a contener alrededor de 1/10 del alcohol de una cerveza normal. Eso significa que la típica cerveza “sin alcohol” que puede comprar en una tienda en realidad contiene alrededor de 0.5% de ABV, en comparación con el 4% -7% que encontraría en la mayoría de las cervezas, por lo que todavía están dentro de las regulaciones sobre su venta a menores, etc. (en los Estados Unidos, al menos).
¿Podrían los cerveceros comerciales que producen esas cervezas hacerlos con aún menos alcohol? Tal vez, pero entonces es casi seguro una cuestión de costo: destilar aún más alcohol de la cerveza probablemente requeriría procesos de fabricación más sofisticados y más costosos que lo que sea que estén usando en este momento. El producto que están vendiendo hoy es lo más parecido a lo que sienten que necesitan obtener, en términos de crear un producto comercialmente atractivo que puedan fabricar y distribuir con un beneficio aceptable.
