Aquí hay una buena respuesta de HSW.
El rumor de la leche de hipopótamo rosa se ha ido extendiendo por la web durante algún tiempo, pero realmente ganó terreno en 2013, cuando National Geographic publicó sobre la leche color de rosa del hipopótamo tanto en Facebook como en sus páginas de Twitter en 2013.
Como todos los mamíferos, los hipopótamos producen leche blanca o blanquecina para sus crías. A pesar de este hecho, es fácil ver de dónde proviene la confusión del color. Los hipopótamos no tienen glándulas sudoríparas reales, pero sí tienen glándulas mucosas, que liberan una secreción oleosa a la que a menudo se denomina “sudor sanguíneo” [fuente: Ritchie].
A pesar de su nombre, esta secreción no es ni sangre ni sudor; en cambio, es una mezcla de ácido hipposudórico y ácido norsoposórfico. Combinados, estos dos ácidos juegan un papel importante en la salud del hipopótamo. No solo sirven como una forma natural de protector solar y humectante para la piel sensible del animal, sino que también ofrecen tremendas propiedades antibióticas para proteger a los hipopótamos de las bacterias dañinas cuando están en el agua [fuente: Mason]. Eso significa que los hipopótamos pueden vivir en algunos lugares bastante tóxicos con un riesgo mínimo de infección.
Ahora aquí es donde se pone raro; esta secreción especial sale incolora como el sudor humano, pero se vuelve de color naranja-rojo brillante al sol para que parezca sangre. Unas horas más tarde, pierde su brillo similar a la sangre y cambia a un sucio color marrón [fuente: Hahimoto et al.].
Durante el período en que las secreciones del hipopótamo están en su pico naranja-rojo, es posible que algunas se mezclen con la leche, dándole un tono rosado. Si bien es posible, también es bastante improbable, ya que los hipopótamos bebés son comedores muy eficientes. Agarran el pezón de mamá entre la lengua y el techo de la boca, formando un vínculo tan apretado que incluso pueden amamantar bajo el agua si así lo desean.
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A pesar de la falta de pruebas para apoyar la teoría de la leche rosada, este rumor continúa extendiéndose: a decenas de miles de personas les ha gustado este “hecho” divertido en la página de Facebook de National Geographic. Mientras innumerables comentaristas han expresado exasperación de que una fuente tan estimada haya ayudado a perpetuar este mito, los que buscan la verdad pueden consolarse con el hecho de que ni la página oficial del hipopótamo del sitio ni su página de hipopótamo para los niños hacen mención de la leche rosa brillante.
¿La leche de hipopótamo es realmente rosada?
