Hay dos razones principales. El primero, y el más obvio, es que el café es bastante barato y el segundo es que se ha convertido en una especie de hábito cultural.
El café es, como el té, una de las pocas bebidas que puedes compartir libremente con tus hijos (sí, los niños en Brasil comienzan a beber café a una edad muy temprana y, a pesar de lo que otras personas creen, no les hace daño). En el pasado remoto, los ricos tenían vino en la mesa, pero poco a poco la gente entendía que el vino no era bueno para los niños y lo reservaba para los adultos. El café no tiene ese problema. Los niños generalmente toman café mezclado con leche 1: 1 o 1: 2 hasta que adquieren el sabor. De esto tenemos la frase “café com leite” (café con leche) que usamos en el mismo sentido que “n00b”. Alguien que todavía bebe su café mezclado con leche es obviamente un niño entre los adultos. Decir que alguien es “café com leite” es condescendiente y bastante ofensivo.
Incluso antes de que se aislara la cafeína, la gente podía ver que el café los mantenía despiertos, por lo que la bebida se conocía como el “licor del trabajador” porque supuestamente “lo ayudó” a seguir trabajando durante el día. Es por eso que a los empleados siempre se les sirvió mucho café. Incluso hoy en día, cualquier oficina brasileña ofrece café gratis y en grandes cantidades, tanto como lo desee, aunque, por supuesto, los descansos para tomar café con demasiada frecuencia despertarán el asombro (por supuesto). Lo que quiero decir aquí es que beber café se considera un rasgo positivo. La gente lo bebe temprano en la mañana para despertarse. Beben si después del almuerzo para evitar un sueño (los brasileños no duermen la siesta y les resulta muy extraño que otras personas lo hagan). Lo beben a media tarde para mantenerlos en funcionamiento hasta que termina la jornada laboral y beben un poco cuando vuelven a casa, de modo que todavía tienen algo de energía para hacer cosas personales en su tiempo libre. La única otra bebida que tiene una reputación similar en Brasil es la “erva mate” (conocida como yerba mate al otro lado de la frontera, por nuestros vecinos de habla hispana). Mate también está muy extendido en Brasil, pero, a diferencia del café, no se consume de la misma manera en todo el país. En el sur profundo brasileño se prepara verde y caliente ( chimarrão ), en el centro-oeste se le da una especie de refresco ( tereré ) y en el resto del país lo preparan maduro, caliente y dulce ( chámate) , que significa “mate”).
El café también es una bebida muy social porque incluso las personas que no consumen alcohol por motivos religiosos o de salud se deleitarán con el café (este mismo papel lo desempeña el chimarrão en el sur profundo, afaik). Hasta donde yo sé, solo los mormones tienen restricciones sobre el café (pero aparentemente no sobre la Coca-Cola ni sobre los refrescos de guaraná que son incluso más ricos en cafeína).
Porque el café es tan barato que nos gusta fuerte. Lo que llamamos “café fraco” (café débil) o “café aguado” (café aguado) es aún más fuerte que lo que he visto beber a los estadounidenses, pero el café brasileño promedio no es tan fuerte como un espresso italiano.
