No mucho es capaz de atacar a grandes ballenas: vainas de orcas transitorias y, en ocasiones, tiburones grandes como el tigre o el gran tiburón blanco, y por lo general sigue siendo una cuestión de cazar a los bebés.
Un fenómeno menos conocido es el ecosistema de caída de las ballenas . El fondo marino a profundidades abisales es una zona pobre en nutrientes, donde la base del ecosistema es a menudo detrívoros que se alimentan de la nieve marina (plancton muerto y trozos de otros animales). Cuando un animal enorme como una ballena muere y se hunde para establecerse en el fondo del mar profundo, esta es una bonanza increíble para muchos animales, creando un ecosistema altamente localizado con varias etapas características.
Los primeros carroñeros devoradores de carne se congregarán: tiburones de aguas profundas como tiburones durmientes, peces hormigueros enterrándose en la carne muerta, y así sucesivamente, hasta que después de uno o dos años, todo lo que queda son pedazos de carne que se adhieren a los huesos. Mientras tanto, otro grupo de animales se mueve para alimentarse: cangrejos, langostas, isópodos gigantes y otras cosas que se alimentan de los restos sobrantes. Cuando no hay carne, las criaturas como la flor del moco comedores de huesos, maravillosamente nombrada, tienen su turno de alimentarse de los lípidos en los huesos mismos.
Y, por supuesto, durante todo el proceso hay comunidades de bacterias y comunidades subsidiarias de animales (estoy seguro de que allí donde los cangrejos y las langostas se congregan para alimentarse de detritus de ballenas, otros animales seguramente los siguen para alimentarse de los crustáceos).
