Algunos dicen (incluso los chefs estadounidenses) que la comida estadounidense es insípida en comparación con la comida en Europa. Es cierto, y si lo es, ¿por qué?

Con demasiada frecuencia, sí es cierto. La respuesta se reduce a comida rápida.

Estados Unidos es el hogar de la comida rápida. Está en todas partes, viene en casi todos los sabores y generalmente es de muy baja calidad. Para hacerlo rápido y barato, y para las grandes cadenas, consistente, el sabor sufre.

Piensa en un MacDonald’s. Ahora piensa en la mejor hamburguesa que hayas probado: buena carne de res, un poco de cebolla y pan rallado, condimento, tal vez huevo para unirlo, y a la parrilla adecuadamente, sin dorar completamente. Probablemente lo tengas en una barbacoa de amigos, o en un pequeño restaurante de barrio dirigido por un tipo con su nombre en la puerta. El tipo que permanece en el negocio no porque sea muy barato, o porque tiene una excelente ubicación, sino porque la comida es buena. No tenías esta gran hamburguesa de una gran cadena

Puede aplicar lo mismo a Pizza Hut, Taco Bell, KFC y muchos otros. Debido a que existe este estándar bajo generalizado, las personas lo aceptan como normal.

He estado en los Estados Unidos muchas veces. He tenido la mejor comida mexicana y barbacoa allí que he tenido. He comido pizza adecuada, cocinada en un horno de piedra, que es tan buena como cualquier cosa que encuentres en Italia, cocinada por una generación N en italiano. Tengo marisco en una choza con vistas al arroyo donde desembarcaron los peces hace dos horas. He tenido los íconos judíos neoyorquinos de Corned beef y col en Nueva York.

La buena comida estadounidense puede ser tan buena como cualquier cosa que encuentres en el mundo. Sin embargo, diría que la calidad promedio se ve muy afectada por las cadenas de comida rápida y el nivel que promueven, por lo que las cosas buenas son mucho más difíciles de encontrar.

Estoy en los Alpes franceses. La ciudad local tiene exactamente dos lugares de comida rápida. Ambos son para llevar pizza, y ambos usan hornos de leña y producen cosas que saben bastante bien. No es lo mejor que puedes encontrar, pero ciertamente calificaría una B sólida, en comparación con una D para las grandes cadenas

Me refiero a la comida adecuada, no a los lugares con estrellas Michelin donde cobran por palabras artísticamente giratorias para describir un pequeño grupo de cosas que han sido demasiado complicadas con demasiado. Nunca me ha impresionado la ‘buena mesa’ en ninguna parte, así que no sé ni me importa lo suficiente como para comentar sobre ella.

Yo diría “depende”. Esto es en gran parte estereotipo, pero la disponibilidad de los ingredientes puede variar mucho según la región.

Casi cada ciudad estadounidense de un tamaño decente tiene al menos un “mercado de agricultores” semanal donde se pueden comprar alimentos locales frescos. Internet significa que incluso los productos alimenticios más exóticos están disponibles en todas partes en los Estados Unidos.

Comparado con hace tan solo 20 o 30 años, el paladar estadounidense se ha vuelto mucho más sofisticado de lo que tradicionalmente era. Cuando era un niño en Carolina del Norte en la década de 1970, por ejemplo, los tacos se consideraban “exóticos” y recuerdo a mis tías italianas trayendo ravioles desde Nueva York. Ahora, puedes encontrar fácilmente comida regional italiana o comida mexicana, incluso en Redneck, aguas estancadas de Carolina del Norte.

Mucho de esto se ha debido al aumento y la popularidad de los shows de cocina, con muchas redes enteras dedicadas solo a la comida y la cocina. Pan, queso y carnes “artesanales” han surgido en todo el país.

Dicho esto, hay ciertas cosas en Europa que se han mantenido igual. Los chefs tienden a usar productos más producidos localmente. Existen reglas estrictas sobre el origen (como el queso parmesano o el vino), y todavía hay un sistema de aprendizaje en muchas áreas de producción de alimentos. La calidad tiende a ser universalmente alta, y los precios generalmente más altos para que coincida con la alta calidad. La comida rápida, aunque presente en Europa, sigue siendo la excepción, más que la regla.

No toda la comida es insípida aquí. Pero mi experiencia es que los productos de todos los días son mucho más sabrosos en casi todos los Estados Unidos. El producto que llega a las tiendas de abarrotes estadounidenses se cría para una larga vida útil y para resistir daños en el transporte. ¿Sabor? No tanto.

Si paga más, puede obtener comida local más sabrosa en los mercados de agricultores. Los buenos restaurantes usan productos locales de temporada y lo pagan de proveedores especializados.

Pero todos los días, las frutas y verduras en otros lugares son mejores.