Lo que comen los soldados no depende de la duración del viaje, sino de la situación táctica.
En un movimiento administrativo, un movimiento en el que no se espera ningún contacto enemigo (simplemente marcha de un punto en el mapa al siguiente), la mayoría de las veces las tropas comerán las comidas preparadas por la cocina de campaña.
En las marchas tácticas, cuando se espera el contacto enemigo, las cocinas de campo que son engorrosas no se llevarán, por lo que los soldados comerán MRE (Meal Ready to Eat) o a veces se llamarán CR (Combat Rations). Estas comidas se consumirán porque cada soldado puede prepararlas él mismo.
En “situaciones clandestinas”, por ejemplo, cuando unidades de SF o comandos operan en el interior de un territorio hostil, los soldados pueden tener que contentarse con raciones de emergencia. Estos son muy pequeños pero muy concentrados, como una barra energética o una bebida energética, y tienen un alto valor nutricional. Estas raciones no necesitan cocinarse, pero se pueden comer frías sin perder su valor nutricional. Un poco como la comida que consumen los astronautas.
Debe notarse que MRE o ER se emiten solo cuando la situación táctica así lo exija. En la mayoría de los casos, los soldados comerán alimentos frescos preparados por una cocina de campaña. La razón principal de esto es que, contrariamente a lo que muchas personas pueden pensar, MRE y ER son mucho más caros que los alimentos frescos preparados por una cocina de campo.
