La mayoría de los cafés instantáneos (o solubles) están hechos de los granos de robusta más baratos, pero con sabores más intensos (la mayoría de los cafés para hacer cerveza están hechos de los mejores, más caros y de sabor más complejo de los frijoles arábigos).
Los granos se tuestan, se preparan y el extracto líquido se liofiliza o se seca por pulverización. En el proceso, muchos de los volátiles que le dan al café su aroma y sabor se pierden. Los procesos modernos para hacer café instantáneo capturan algunos de estos volátiles y los vuelven a agregar, pero algunos siguen faltando en el producto instantáneo.
Es un poco más complicado que eso, pero la calidad del frijol y los aromáticos faltantes son las dos razones principales por las que incluso los mejores cafés instantáneos (y algunos, usando frijoles arábica, se han vuelto bastante buenos) y recién hechos no saben igual.