Hay muchas razones y es desgarrador. Se necesitan aproximadamente 10,000 años para crear una pulgada de tierra cultivable y, sin embargo, aquí en los EE. UU. Hemos arruinado la tierra más cultivable del mundo en poco más de 100 años.
El suelo está siendo destruido de muchas maneras, tanto naturales como artificiales. El delta del Mississippi está hecho de tierra que ha sido arrastrada por el río como resultado de las lluvias y la nieve derretida. Esa tierra se ha ido. Además, durante la sequía, una gran cantidad de tierra es arrastrada por el viento. Durante la Depresión, esto en gran parte causó el Dustbowl. Esto se vio agravado por la intervención humana en la forma de pastoreo excesivo, donde los rancheros permitieron que su ganado pisotease, comiera y destruyera toda la vegetación nativa sin realizar ningún manejo o reposición. Esto permitió que más tierra se lavara o se volara. Muchas personas no se dan cuenta de que una de las razones por las cuales la Oficina de Administración de Tierras se hizo cargo de una gran parte de las tierras federales en el oeste y medio oeste es porque los rancheros lo estaban manejando mal. Fue la acción del gobierno federal que salvó la tierra y la replantó.
Además, el Congreso de EE. UU. Es cómplice en la destrucción del suelo con todas sus interrupciones para el etanol. El etanol proviene del maíz y, como resultado de que el gobierno hizo rentable la plantación de maíz, el maíz se ha apoderado de muchas granjas. Una cosa sobre el maíz: devasta por completo el suelo. Extrae tantos nutrientes del suelo que después de unos años de plantar maíz, la tierra está muerta y sin vida. Tengo una casa en Maine y he visto esto una y otra vez. Los agricultores de subsistencia de repente plantaron maíz en cada pulgada disponible. Ahora, después de cinco cultivos más o menos, la tierra apenas puede soportar parcelas de pasto.
El maíz es un desastre para el suelo. Hemos aprendido durante miles de años que la rotación de cultivos es una forma simple y elemental de proteger el suelo. Los subsidios al etanol han hecho que la producción de maíz sea tan rentable que los agricultores están plantando maíz una y otra vez en el mismo suelo, año tras año.
El arado constante y la agitación del suelo también lo afloja y lo hace más susceptible a la erosión del viento y el agua. En lugares en Kansas hay iglesias históricas construidas en tierra agrícola que son 9 pies más altas que la tierra agrícola circundante: 9 pies de tierra han desaparecido en solo 125 años más o menos. En el pasado, los lecheros, los caballos, los arados y demás podían ser contados para proporcionar una buena cantidad de fertilizante para abono. Las granjas Amish todavía usan esto y he visto granjas lecheras con enormes pozos / charcas de estiércol donde toneladas de estiércol se mezclan con agua, se aspiran en máquinas y se rocían en las tierras de pastoreo. Apesta al cielo, pero fertiliza la tierra. Desafortunadamente, solo hay una fracción de los caballos que había en los viejos tiempos. Para compensar los fertilizantes naturales que pueden demorar hasta un año en descomponerse en el suelo, los agricultores han recurrido a los fosfatos a base de aceite y nitrogent. Ese nitrato de amonio que Timothy McVeigh utilizó para volar el edificio Murrah fue un fertilizante a base de petróleo. La mayoría de los agricultores probablemente no podrían sobrevivir sin fertilizantes a base de petróleo, y sin embargo, estos son un desastre absoluto para el suministro de agua. En altas concentraciones matan la vida natural y finalmente terminan en el Golfo de México, donde causan la proliferación de algas que consumen todo el oxígeno en el agua, lo que resulta en enormes partes del Golfo que están completamente muertas, como los desiertos de agua. Agregar millones de galones de petróleo de derrames es solo una ocurrencia tardía.
Además, estamos pavimentando más y más terreno, evitando que el agua se filtre en el suelo y la canalice hacia los ríos donde excava las orillas y nunca rellena los acuíferos.
Estados Unidos ha sido bendecido con un suelo enormemente productivo, y nuestra ciencia nos ha permitido multiplicar los beneficios del suelo muchas veces. Pero nuestro derroche de uso y abuso de ese suelo significa que estamos vendiendo el futuro para vivir fácilmente en este momento.
