La mayoría de los ríos comienzan su vida como un pequeño arroyo que baja por la ladera de una montaña. Son alimentados por el agua de lluvia (mientras que las nubes obstruyen a las montañas, las montañas tienen una temperatura más fresca debido a su altura y forman lluvia) que se escapan de la tierra (si no se derriten por la nieve y el hielo). El agua sigue grietas y pliegues en la tierra a medida que fluye cuesta abajo. Pequeñas corrientes se juntan y se juntan, creciendo cada vez más hasta que el flujo se puede llamar un río. En su camino hacia abajo, el agua modela el paisaje desgastando la roca y esculpiendo una red de valles. Al llegar a un terreno más bajo, el río se ensancha y toma una ruta sinuosa. Finalmente, la mayoría de los ríos se vacían en el mar.
Podemos ver ese tipo de caídas de agua / ríos en Western Ghats en India.
La fuerte lluvia estacional del Monzón del sudoeste ha sostenido una gran cantidad de ríos que fluyen hacia el este o hacia el oeste de la cordillera de los Ghats occidentales, que es la principal cuenca hidrográfica de la India peninsular.
Los Ghats occidentales son notables por ser las cabeceras de todos los ríos principales y muchos más pequeños de la península. Los ríos principales se originan y fluyen hacia el este, viajando a través de la península durante cientos de kilómetros para verter finalmente sus aguas en la Bahía de Bengala. En la cara occidental de la escarpadura de Sahyadri, numerosos ríos cortos, perennes y torrenciales que fluyen del oeste atraviesan la corta distancia a través de las estrechas llanuras costeras occidentales antes de desembocar en el Mar Arábigo a través de angostas ensenadas y arroyos. Varias de estas corrientes forman cascadas notables.
La duración de la estación lluviosa varía de aproximadamente tres meses en el norte a más de nueve meses en el sur. La precipitación varía de 2,000 a 7,500 mm por año en algunos lugares en el lado oeste, a barlovento, pero disminuye rápidamente en el este.
Los tres principales ríos que se originan en los Ghats occidentales y fluyen hacia el este y recorren grandes distancias a través de la península son:
1. Los Godavari
2. El Krishna
3. El Kaveri
Todos son maduros, es decir, son tan antiguos que han alcanzado el nivel básico de su erosión. Sus valles son anchos y poco profundos, y fluyen a través de los tractos aluviales lisos a través de los cuales vagabundean a un ritmo lento, o a través de tierras altas y mesetas donde sus velocidades son mayores y en las que ocasionalmente cortan desfiladeros estrechos y gargantas.