Esta es una pregunta muy complicada de responder, ya que podría escribir 50 páginas sobre los ingresos agrícolas y por qué los agricultores no son todos millonarios.
La agricultura es uno de los estilos de vida más desafiantes intelectualmente y financieramente en el mundo. Note que escribí estilo de vida, y no ocupación. La agricultura es dos palabras: agricultura y cultura. Intente encontrar otra ocupación o industria que tenga cultura incorporada. Usted no ve esto en ningún otro lado. Tomé prestado eso de Harry H. Chartrand. Mi ex economista prof.
Con la agricultura, usted depende de todo y no tiene control de nada. Lo abordaré desde una perspectiva de cultivo y no desde una orientación animal. Tienes que comprar semillas para la mayoría de los cultivos. Estos generalmente deben estar certificados y vienen con condiciones de propiedad intelectual con respecto al uso y la distribución. El maíz, la canola, la soja, las variedades de pulsos y en menor grado el trigo requieren la compra anual de semillas, y estas semillas generalmente están relacionadas con productos químicos como herbicidas y pesticidas. Esta es una importante inversión inicial. Entonces plantas. A partir de ahí, espera que el clima sea favorable y que los mercados estén estables.
Para alguien que no ha cultivado, que me incluye, hay una falta de apreciación de los riesgos que conlleva incluso elegir con qué cultivo trabajar. Tiene necesidades de rotación, ya que no puede plantar el mismo cultivo cada año, debido a insectos y enfermedades, y ocasionalmente, debe dejar un campo en barbecho durante una o dos temporadas. Con esto en mente, el agricultor debe mirar hacia el futuro y preguntarse qué cultivo, utilizando qué semillas y productos químicos, proporcionará el rendimiento más alto en 3-6 meses.
Cualquier cosa puede suceder una vez que siembres. Puedes tener una sequía como la que está experimentando California. Puede llover, llover demasiado, puede haber escarcha, puede ocurrir una infestación de insectos o enfermedades, y el mercado puede cambiar después de la siembra. Puede comprar un seguro u obtener programas del gobierno para ayudar a mitigar el riesgo, pero es vulnerable hasta la cosecha.
Con la cosecha, puede sacar la cosecha del suelo y comenzar a prepararse para enviarla al mercado. Si es bueno, ya tiene contratos para su cosecha y está asegurado a un buen precio, lo que le proporciona un rendimiento saludable. Si no, entonces estás en el mercado spot tratando de vender tu cultivo. Usted es responsable de llevarlo al mercado en la mayoría de las condiciones. Esto generalmente significa envío por ferrocarril. Debo señalar que muchos agricultores han firmado contratos solo para ver que el precio de su cosecha aumenta sustancialmente. Por el contrario, muchos han firmado contratos y han estado protegidos contra colapsos de precios.
Una historia corta ayudará. Recientemente, debido a la sequía y al aumento de la modernización en China e India, ha llevado a un aumento en el precio de la mayoría de los cultivos. En mi área, la canola es un cultivo muy lucrativo. Hace dos años, el precio de la canola aumentó al mismo tiempo que había una cosecha récord. Entonces, piensas que los granjeros huyeron como bandidos. No. Esto es agricultura. Nadie se enriquece de la noche a la mañana, a menos que el gobierno de Estados Unidos cree otro plan idiota para subsidiar algo irrelevante. En Saskatchewan, debido a una cosecha récord, los productores no pudieron llevar sus cultivos al mercado porque los ferrocarriles no estaban preparados y carecían de la capacidad para manejar la cosecha récord. Por lo tanto, muchos productores, dos años después de una cosecha récord, todavía tienen a mano canola sin vender porque el retraso no se ha rectificado.
Se debe discutir otro ítem y esa es la relación entre los precios de los productos básicos y el costo de los insumos. Cuando el precio de los alimentos se dispara, generalmente ocurre cuando el precio del petróleo aumenta. Existe una relación casual entre el valor del dólar estadounidense y los productos básicos, ya que se comercializan en dólares estadounidenses. Si el dólar baja significativamente, el precio del petróleo aumenta significativamente, al igual que el precio total de la mayoría de los productos básicos. Esto es crítico ya que el aumento en los insumos a menudo cancela el aumento en el precio del cultivo.
La mayoría de los agricultores luchan para llegar a fin de mes en uno de los estilos de vida más arriesgados que conocen los norteamericanos. Muchos agricultores pueden parecer ricos para los de afuera, pero en la práctica la mayoría están luchando para lograrlo.
Si un agricultor puede enriquecerse con la agricultura, tendrá mi respeto duradero siempre que Washington o Ottawa no los subsidien.
Una pregunta está en orden. Si vives en California, ¿quién crees que subsidia el uso del agua por parte de los agricultores? Los habitantes de la ciudad. Deberías mirar esta estadística. Si los agricultores de California se están haciendo ricos, es porque los habitantes de las ciudades de California están pagando demasiado por el agua, creando un subsidio para los agricultores. Es una de las peores y más grotescas perversiones de las políticas públicas en cualquier parte del mundo. California es un líder mundial en cultivos que usan cantidades inimaginables de agua, como nueces y alfalfa.
Josh Manson hace un buen punto con su respuesta, pero quería agregar una perspectiva desde el otro lado.
Mi abuela es dueña de una granja y no es rica. Ella tiene suficiente dinero para vivir, pero definitivamente no es rica. ¿La razón? Economías de escala .
Los granjeros Josh Manson están hablando de tener granjas grandes, con grandes rendimientos, con grandes márgenes de ganancia. Mi abuela es una de los pequeños agricultores que todavía quedan en Estados Unidos que no cuentan con esa infraestructura, y que solo tienen una pequeña granja de unos pocos acres. De hecho, después de que mi abuelo falleció, es solo mi abuela quien lo administra, y no importa cuánta energía tenga, es difícil incluirlo en cualquier tipo de negocio ultra-rentable.
Si eres un pequeño agricultor, hay un montón de sobrecarga para lo que haces. Cualquier tipo de máquinas y sistemas de riego cuestan demasiado para ser utilizados en la granja, e incluso si los tuviera, costarían demasiado para mantenerlos, incluso si mis primos vinieran para mantenerlos en forma. Entonces, sin maquinaria, ella, con solo la ayuda de algunos de los miembros de mi familia a la vez, tiene que ir, plantar todas las hileras, maleza, cosecha, etc., lo que requiere MUCHO trabajo. Si todos tuviéramos la maquinaria adecuada, sería una brisa, pero no es así. Además, la gran mayoría de los cultivos que cultiva son orgánicos, por lo que los campos pequeños dan un rendimiento aún menor. Aunque la calidad de la comida es, en mi opinión, más allá de lo que se puede medir, económicamente hablando, las personas no están dispuestas a pagar mucho más por ingredientes realmente buenos en comparación con ingredientes “promedio” cultivados según el método que describe Josh Manson.
Por lo tanto, debido a las economías de escala, los costos para los pequeños agricultores son muy grandes, mientras que estos costos se pueden amortizar a otros mucho más pequeños para los grandes agricultores. Además, los grandes agricultores, especialmente en los estados del oeste, reciben una gran cantidad de subsidios para el uso del agua, por lo que pueden inundar constantemente sus plantas sin pagar mucho más. Los pequeños agricultores en el medio oeste no reciben muchos de estos mismos subsidios, o no se benefician.
Entonces, en realidad, preguntas sobre dos tipos de operaciones completamente diferentes. Pero esto resume por qué uno es razonablemente rentable y el otro no.
De hecho, nunca conocí a un granjero que no fuera millonario.
Pero mi experiencia es un poco localizada. Conozco a varios granjeros en el condado de Grant en el estado de Washington. El suelo está muy saturado con cenizas volcánicas, es un desierto con muy poca vegetación natural.
Pero lo sorprendente de la zona es el riego. El río columbia fue represado en varios lugares para generar electricidad para el noroeste del Pacífico. Además de la energía hidroeléctrica, el agua del río se desvía a través de un complicado sistema de canales y zanjas de riego. El resultado final es un área enorme que tiene las condiciones perfectas para cultivar trigo, maíz, cebollas, zanahorias, manzanas, cerezas, menta, alfalfa, potatos y cualquier otra cosa que necesite un ambiente árido y caliente.
Los agricultores no dependen del clima en absoluto. El área no recibe lluvia, pero pueden encender los rociadores para campos de 500 acres cada vez que lo necesiten. Nunca han fallado las cosechas.
Como sus cosechas nunca fallan, y todo el trabajo está automatizado, nunca tienen años malos. Es todo beneficio.
Cada agricultor que he conocido era millonario. Gastan un millón de dólares en una casa, medio millón en una autocaravana y otro medio millón en la piscina olímpica cubierta o lo que sea que quieran.
Digo bueno por ellos. Haz lo que puedas para hacer lo que puedas.
Como muchos han dicho, hay muchos granjeros ricos por ahí. También hay muchos más pobres. Como agricultor, diría que muchos agricultores “ricos” son ricos en términos de equidad, no necesariamente en liquidez. Y en muchos casos sería muy difícil para este agricultor “rico” liquidar sus activos sin abandonar la agricultura. . . y entonces, ¿qué harían?
Sin embargo, su pregunta tiene sus méritos, y tengo una pequeña teoría acerca de por qué hay tantas personas dispuestas a cultivar alimentos para otros por tan poco dinero. Y eso es porque la agricultura ofrece un estilo de vida genuinamente bueno, ideal para muchas personas. Me parece que no importa cuán poco dinero hay en la agricultura, siempre habrá personas dispuestas a probarlo, a realizar su sueño.
Pero al final, la agricultura es un negocio como cualquier otro, y si no eres inteligente acerca de cómo producir o vender, o quién lo vendes, puedes perder dinero en cualquier negocio. Da la casualidad de que muchas de esas personas que idealizan el estilo de vida de la agricultura rural no se benefician con el efectivo, y sus ganancias así lo sufren.
Puede hacer la misma pregunta a la inversa sobre abogados y médicos: ¿por qué son todos tan ricos? Es porque nadie haría un trabajo así si no pagara una carga. Lo mismo ocurre con los asesores financieros y los corredores de bolsa: no es algo que se haga por amor. ¡Así que será mejor que te hagas rico mientras tanto!
Hay muchas buenas respuestas pero eluden el problema central planteado en la pregunta. En pocas palabras, los agricultores no son todos ricos porque el precio de los productos se hace “al margen”. Lo que eso significa, en la práctica es que los agricultores no reciben un millón de dólares por cada fanega de maíz simplemente porque todos los humanos necesitan calorías y hay 60,000 calorías en un fanega de maíz. Los precios se fijan por la disposición de la gente a pagar por un bushel adicional de maíz más allá de lo que ya tienen. Eso es lo que significa que los precios se establecen “al margen”.
El agua proporciona un buen ejercicio de reflexión para comprender los precios marginales. El agua es esencial para toda la vida conocida y los humanos tienen un 70% de agua. Los humanos morirán si el agua no está disponible mucho antes de que mueran de inanición si se les priva de alimentos. Entonces, ¿por qué el agua no cuesta un millón de dólares por botella? ¿Por qué el agua se regala libremente en fuentes de agua públicas? ¿Por qué las personas que tienen un lago en su propiedad no son multimillonarios? En pocas palabras, es porque el agua está disponible. Porque, al menos en los EE. UU., Tenemos un suministro público de agua tan bueno que pagamos muy poco por cada galón adicional de agua. El agua está tan disponible y barata que esta mañana defequé en medio galón de ella y usé otro medio galón para eliminar todo. Piensa en eso por un minuto … Tomé algo que era necesario para toda la vida y lo desperdicié llevándolo a un basurero. ¡Y luego tirándolo! ¡Y esto es porque tenemos una enorme abundancia de agua que cada galón adicional de agua es casi gratis!
Sin embargo, si el agua escasea, todo cambia. Imagina estar atrapado en el desierto y caminar durante 12 horas sin agua. ¡Entonces ves un oasis! En el medio del oasis es un baño blanco lleno de agua! ¿Tomas una mierda en eso? ¡De ninguna manera! Es escaso. Entonces un hombre sale y te detiene. Él dice que solo puedes beber de su baño si le pagas. ¿Cuánto estaría dispuesto a pagar? Bueno, si crees que este es el único suministro de agua y morirás antes de encontrar otro, probablemente estarías dispuesto a pagarle todo su dinero para que bebiera de su inodoro. Esto se debe a los precios marginales.
La agricultura es una analogía directa con el ejemplo del agua. Si bien puedes pagar toda tu red al norte por una bolsa de maíz, solo lo harás si crees que vas a morir sin ella. De lo contrario, pagarás una cantidad menor. Y si tiene muchas personas diferentes que desean venderle maíz, tratará de encontrar al que esté dispuesto a venderle el maíz al precio más bajo. Y si hay miles de compradores de maíz que intentan pagar a los proveedores de maíz que buscan la mejor manera de obtener lo mejor, pero no se quedan con el maíz que se pudre en los contenedores de granos, obtendrás un mercado de maíz. Y en ese mercado hoy (23 de octubre de 2015) el maíz se comprará / venderá por alrededor de $ 4 por bushel. Y a $ 4 por bushel, ningún agricultor se está enriqueciendo de inmediato.
Es cierto que muchos de los agricultores actuales son ricos porque operan en miles de acres. Especialmente si son dueños de la tierra que cultivan, están financieramente preparados para la vida, al igual que sus hijos. Si hay una mala cosecha, como la sequía del medio oeste de 2012, estas personas tienen equidad para garantizar su sustento, si es necesario. (Aunque, por regla general, los agricultores ODIAN vender su terreno).
Por otro lado, no todos los agricultores poseen más de 50,000 acres de tierra. Algunos pueden tener 1,000 acres, lo que puede parecer mucho, pero no lo es si representa el patrimonio neto total de su familia. Algunos agricultores no poseen NINGUNA tierra, la rentan.
De todos modos, los agricultores de todos los tamaños tienden a contraer enormes deudas , en cientos de miles de dólares, solo para plantar la cosecha de un año. Y si los precios son bajos o la cosecha falla, sufren enormes pérdidas financieras. Incluso si el cultivo sale bien, deben arar ese ingreso hasta la cosecha del próximo año.
La agricultura es un gran riesgo. Personalmente, creo que los granjeros son jugadores locos.
El agricultor que sirve a millones de personas seguramente se hará rico. La fórmula de riqueza es: Magnitud * Escala. Puedes vivir una vida feliz sin muchos cultivos. La magnitud no es enorme. Los grandes agricultores son realmente ricos. ¿Por qué son ricos médicos, ingenieros, abogados, asesores financieros, etc.? Son realmente inteligentes con dinero (gente financiera) o una pequeña cantidad de personas de una manera enorme (los médicos salvan vidas, los abogados lo salvan de la prisión). Los ingenieros crean sistemas de escala que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y sirven mucho en pequeñas cantidades. O una pequeña cantidad en gran medida en el caso de los ingenieros civiles, por ejemplo. O mucho a lo grande en el caso de los ingenieros de sistemas de agua.
¿Por qué los maestros no reciben un alto salario? A los buenos maestros, que realmente desarrollan la vida de sus alumnos, se les paga mucho. Piénselo, si un maestro aumenta enormemente la vida de sus alumnos, la demanda para él / ella sería muy alta.
Robin Turner pone un teorema que dice que no le gusta el trabajo, mejor es el pago. Este teorema no es verdad. Por ejemplo, según mi experiencia, no muchas personas sueñan con trabajos de alcantarillado, pero el trabajo en aguas residuales no paga mucho. Mientras más valor percibido agregue a las personas, mejor será el salario. Una hamburguesa con hamburguesas no gana mucho, porque voltear hamburguesas agrega un pequeño valor a la vida de un ser humano a la vez. Por otro lado, Bill Gates, al crear Microsoft, ha servido a miles de millones de seres humanos, a veces a lo grande. Otros se enriquecen siendo expertos en dinero, como Warren Buffet o Hedge Fund Managers. Si una hamburguesa aleta, puede encontrar una manera de curar el cáncer mediante el lanzamiento de hamburguesas, puede exigir un precio muy alto.
