{Respondió wrt America}
Comencemos con algunos “HECHOS GENERALES SOBRE LA AGRICULTURA”:
Veintidós millones de trabajadores estadounidenses producen, procesan, venden y comercian los alimentos y la fibra del país. Pero solo 4,6 millones de esas personas viven en las granjas, algo menos del 2 por ciento de la población total de los EE. UU.
Los consumidores gastan $ 547 mil millones en alimentos que se originan en granjas y ranchos de EE. UU. De cada dólar gastado en alimentos, la porción del agricultor es de aproximadamente 23 centavos. El resto corresponde a costos que van más allá de la puerta de la granja: salarios y materiales para producción, procesamiento, comercialización, transporte y distribución.
En promedio, cada hora, 24 horas al día, 365 días al año, alrededor de $ 6 millones en productos agrícolas de EE. UU. -Granos, semillas oleaginosas, algodón, carnes, vegetales, refrigerios, etc.- se enviarán para su envío a mercados extranjeros. .
Todo significa más trabajos y salarios más altos en todo el país. Las exportaciones agrícolas de EE. UU. Generan más de $ 100 mil millones anuales en actividades comerciales en toda la economía de EE. UU. Y proporcionan empleos a casi 1 millón de trabajadores.
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Las tierras agrícolas proporcionan un hábitat para el 75 por ciento de la vida silvestre de la nación. Ciervos, alces, aves acuáticas y otras especies han mostrado aumentos significativos de la población durante los últimos años.
El etanol y los nuevos combustibles biodiesel a base de maíz y otros granos son beneficiosos para el medio ambiente y promueven la seguridad energética.
La familia de agricultores y agricultores de hoy
Casi dos millones de personas cultivan o rancho en los Estados Unidos. Casi el 90 por ciento de las granjas de EE. UU. Son operadas por individuos o corporaciones familiares. Y la agricultura estadounidense ofrece empleos -incluyendo agricultura de producción, insumos agrícolas, procesamiento y comercialización, junto con ventas minoristas y mayoristas- para el 15 por ciento de la población estadounidense.
Una encuesta reciente de jóvenes agricultores y ganaderos de los Estados Unidos reveló que el 97.2 por ciento planeaba cultivar y vivir de por vida. Y el 90 por ciento dijo que les gustaría que sus hijos sigan sus pasos. Esto proporciona un fuerte incentivo para que los granjeros y ganaderos de hoy en día protejan y conserven los recursos naturales en sus propiedades. No solo la tierra y sus recursos son la vida de un granjero hoy, representa el futuro de su familia y su negocio.
Los granjeros y rancheros de los Estados Unidos son verdaderos profesionales. La mayoría de los agricultores y cosecheros están capacitados y certificados en el uso de productos químicos agrícolas. Y los agricultores prueban y evalúan el suelo antes de administrar fertilizantes. Los agricultores y ganaderos no gastan el dinero duramente ganado en fertilizantes y nutrientes costosos, a menos que estén absolutamente seguros de lo contrario, no tiene sentido comercial.
Casi el 30 por ciento de los granjeros y ganaderos actuales han asistido a la universidad, y más de la mitad de su grupo obtuvo un título. Un número creciente de granjeros y rancheros de hoy con títulos universitarios de cuatro años están cursando estudios de posgrado.
La granja moderna de hoy
Gracias a las modernas técnicas agrícolas, los agricultores y ganaderos de los Estados Unidos están produciendo más alimentos en menos acres, dejando más espacio abierto para el hábitat de la vida silvestre. Las prácticas agrícolas modernas liberan millones de acres de hábitat de vida silvestre. Las prácticas agrícolas modernas liberan millones de acres para que la vida silvestre viva y prospere.
Las prácticas agrícolas de precisión aumentan el rendimiento de los cultivos y reducen el desperdicio mediante el uso de mapas satelitales y computadoras para hacer coincidir las aplicaciones de semillas, fertilizantes y protección de cultivos con las condiciones del suelo local.
Una encuesta reciente de jóvenes agricultores y rancheros revela que las computadoras se utilizan en el 83 por ciento de las granjas de Estados Unidos. Casi el 75 por ciento de los jóvenes agricultores actuales tienen un teléfono celular, y casi un tercio tiene acceso a Internet, frente al 10,5 por ciento del año pasado.
Seguridad alimenticia
Como agricultores, el desafío es proporcionar a los consumidores la comida de mayor calidad posible. El objetivo principal es cultivar y criar alimentos sanos y seguros. Los granjeros han hecho un buen trabajo; y continuarán buscando cada oportunidad para mejorar la calidad y la seguridad.
Los gobiernos federal y estatal son responsables de salvaguardar el suministro de alimentos, pero los agricultores son responsables de cultivar los alimentos de manera segura. Nos aseguramos de usar protectores de cultivos de manera efectiva y segura, en cantidades que no son más que lo necesario para combatir plagas y enfermedades.
Los agricultores trabajan arduamente para obtener el conocimiento, la capacitación y la habilidad para usar productos químicos de manera segura y responsable. Muchos agricultores aprendieron de sus padres y tienen mucha experiencia. Pero al igual que otros profesionales, también van a la universidad, asisten a seminarios y trabajan con consultores. Son profesionales en lo que hacen.
Las enfermedades transmitidas por los alimentos pueden ocurrir cada vez que se involucran alimentos. Por lo tanto, siempre se deben seguir prácticas básicas de alimentos saludables, ya sea que la comida se prepare en un restaurante, en casa o en un picnic de la iglesia.
El almacenamiento, procesamiento y manejo adecuados de los alimentos elimina la mayoría, si no todos, los riesgos transmitidos por los alimentos. A través de la cocina ha demostrado ser una salvaguardia adecuada. La comida siempre debe estar adecuadamente refrigerada. Los productos cárnicos crudos deben separarse de los productos cocinados. Quizás lo más importante, cuando tenga dudas, tírelo.
Los productos básicos que producen los agricultores generalmente no son la fuente de enfermedades bacterianas. Sin embargo, después de que los productos abandonan la granja, la carne, la leche y otros alimentos con alto contenido de proteínas pueden estar sujetos a contaminación durante el procesamiento, la manipulación, el almacenamiento y la preparación real de los alimentos.
El gobierno federal ha establecido nuevas normas de seguridad alimentaria para garantizar que los alimentos que consumimos sean seguros.
Biotecnología
La comunidad agrícola ha apoyado nuevas técnicas que mejoran la producción y ayudan a que los alimentos sean aún más asequibles para los consumidores. Por ejemplo, los animales y cultivos han sido seleccionados para la cría durante siglos, lo que resulta en una mayor resistencia a las enfermedades y mayores rendimientos. La biotecnología simplemente les da a los agricultores las herramientas para acelerar este proceso.
Los consumidores y el medio ambiente son los beneficiarios finales de los nuevos avances en biotecnología. Los avances de Biotech que se utilizarán en la granja garantizarán además que los productos de fibra y alimentos estadounidenses puedan mantener su costo competitivo tanto aquí como en el extranjero.
La investigación en biotecnología es monitoreada de cerca por agencias federales y estatales, incluidas la EPA, el USDA y la FDA. Si bien puede ser una herramienta eficaz, la biotecnología, tal como se usa en las granjas -como las nuevas variedades de maíz y soja- no se “expandirá” y producirá los mutantes que pueblan las pesadillas y las películas de ciencia ficción. Durante un proyecto de investigación de biotecnología, quizás se manipula un gen de cada 10.000 para lograr un resultado pequeño pero deseado.
Manejo integrado de plagas
Los agricultores estadounidenses apoyan totalmente las prácticas que les permiten reducir el uso de pesticidas. Han estado utilizando tácticas de IPM como exploración de campo e incluso rotación de cultivos durante años. El MIP es una práctica de manejo que utiliza prácticas culturales y enemigos de plagas naturales para reducir el uso de protectores de cultivos. Continuarán expandiendo el uso de MIP siempre que sea posible.
Como empresarios, los agricultores están interesados en reducir los costos asociados con el uso de protectores de cultivos. IPM puede ayudarlos a hacer eso. IPM, sin embargo, no significa eliminar totalmente el uso de protectores de cultivos. Algunos incluso se usan junto con técnicas modernas de MIP.
Los agricultores continuarán trabajando con universidades como NC State e investigadores como los de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida para desarrollar nuevas técnicas que disminuyan el uso y el costo de los protectores de cultivos.
