‘Bar’ es una medida de presión y equivale a 1 atmósfera. La palabra “bar” proviene del griego “baros” que significa “pesado”. Es la misma palabra raíz que se usa en “barómetro”, que es un instrumento que mide la presión atmosférica.
La presión es una medida de fuerza contra una superficie y generalmente se expresa como una “fuerza por unidad de área”. La presión atmosférica normal equivale al peso de una columna de aire de una pulgada cuadrada en el área que se eleva desde la superficie de la Tierra, a través de la atmósfera y hacia el espacio. El peso (o presión) de esta columna de aire en la superficie de la tierra se mide en 14.7 libras. es decir, 14.7 libras por pulgada cuadrada (psi). Entonces, 14.7psi = 1atm (atmósfera) = 1bar de presión.
La presión de la barra generalmente se identifica en los medidores que se muestran en el panel frontal de las cafeteras comerciales de espresso (consulte la imagen a continuación). Un indicador muestra la presión en la caldera (generalmente se establece en 1 bar) y el otro muestra la presión del agua caliente producida por la bomba, ya que extrae la esencia de café de los granos de café tostados finamente molidos en el portafiltro desmontable. Este indicador generalmente descansará a unos 2-3bar, que es típicamente la presión de agua que se encuentra en la mayoría de los suministros de agua de la red municipal. Esta medida aumenta y mantiene una lectura de aproximadamente 8-10bars durante el proceso de extracción de la esencia del café exprés. 
Hay dos tipos de bombas que se utilizan para crear la presión de agua necesaria para la extracción de esencia de café exprés:
- Bomba rotativa : este tipo de bomba se utiliza en todas las máquinas de espresso comerciales y también en algunas de café exprés de gama alta. Las bombas rotatorias deben conectarse a la red de suministro de agua. Este tipo de bomba es necesaria para preparar una gran cantidad de cafés o para hacer más de una taza a la vez. Al tomar agua del suministro de la red eléctrica, estas bombas crean suficiente presión en el circuito de la tubería de la máquina para permitir que el agua pase a través del café finamente molido para extraer perfectamente la esencia del café exprés. Estas bombas utilizan paletas de oscilación rápida dentro de una bomba sellada que empujan el agua a través de la máquina de espresso a altas presiones. Una conexión de derivación permite que la bomba mantenga la presión del agua en el sistema en el nivel preestablecido. Mientras que la presión de la bomba puede alcanzar hasta 15bar, por lo general se establece entre 8 y 10bars para la extracción óptima de café exprés. Estas bombas a veces se conocen como bombas volumétricas, o por nombre comercial, Procon.
- Bombas pulsantes : son bombas mucho más pequeñas y considerablemente más baratas que las bombas rotativas y se utilizan principalmente en máquinas diseñadas para el hogar o la oficina. Estas bombas también se llaman bombas vibratorias porque la presión del agua se genera a partir del movimiento hacia delante y hacia atrás de un diafragma. Estas bombas obtienen su suministro de agua de los depósitos incorporados en lugar de conectarse a la red de suministro. Las bombas vibratorias no son adecuadas para un uso intensivo de gran volumen o para hacer más de una taza a la vez. Este tipo de bomba consiste en un sistema hidráulico donde un pistón oscila dentro de un cilindro. Sin circuito de retorno y sistema de válvula significa que no se puede mantener la presión en el punto de extracción durante largos períodos de tiempo. Las bombas de vibración también se ajustan a aproximadamente 8-10bars de presión, pero estas bombas no se pueden usar repetidamente durante largos períodos de tiempo porque se sobrecalentarían rápidamente y posiblemente fallarían.
Mi propia opinión es que una presión de bomba de 10 bar en máquinas comerciales de espresso es ideal, ya que permite una molienda más fina de los granos de café tostados, que a su vez es capaz de extraer la mejor esencia de café espresso posible y aceites aromáticos.
