¿Cuál fue tu mejor experiencia visitando bodegas?

Hace mucho tiempo, debió haber sido 1976 o 77, mi esposa y yo apenas comenzábamos a ingresar al mundo del vino y comenzamos a visitar bodegas. En aquel entonces no era inusual encontrarse con los productores de vino en las salas de degustación, que a menudo estaban en la sala del barril o en un garaje.

En realidad, fue posible visitar cada bodega que tenía degustaciones en el Valle de Napa en el transcurso de unos pocos fines de semana. También fue un momento emocionante para el vino CA. Un taxi de Staggs Leap y un acelga de Chateau Montelena acababan de establecer el mundo del vino en la oreja. Ese Revolucionario Primero de Mayo en 1976 Cuando los Vinos de California ganaron a los mejores de Francia Nuevas bodegas comenzaron a surgir con personas que obtenían uvas de donde podían y las antiguas empresas establecidas expandían la producción y construían nuevas instalaciones de degustación. Fue un gran momento para visitar Napa. Mirando hacia atrás, parece extraño que realmente no apreciamos lo especial que era pasar una tarde probando el vino con Robert Mondavi o Miljinko Ggrich detrás del mostrador.

Desde ese momento hay 2 días que realmente se destacan en mi memoria.

El primero fue una especie de cosa aleatoria. Estábamos conduciendo a lo largo del Silvarado Trail en nuestro camino a Duckhorn cuando notamos que un hombre literalmente embotellaba vino en su entrada. Tenía un par de barriles grandes en su garaje que estaba llenando botellas desde entonces tapando y aplicando etiquetas una a la vez. Por supuesto, nos detuvimos y comenzamos a hablar con el hombre. Nos dijo que el vino era un Voingier de un viñedo que su abuelo había plantado. Nunca habíamos oído hablar de la variedad, así que nos ofreció vasos directamente desde el barril y nos quedamos impresionados y compramos varios casos. Cuando volvimos el año siguiente, él se había ido.

El segundo tuvo lugar en Hans Kornel Cellars. Hans Kornel hizo vino espumoso usando el Methode Traditional pero en el estilo alemán usando Chenin Blanc. Cuando lo conocimos, él estaba subiendo y estaba empezando a entregar las operaciones a sus hijos. El día que detuvimos a Hans estaba en la sala de degustación y pudimos conversar. Después de un rato, nos preguntó si nos gustaría ir de gira con él. Por supuesto que lo hicimos y procedimos a recorrer toda la instalación. Incluso nos llevó a los desvanes y almacenes, donde muchos de los equipos antiguos de sus primeros días todavía estaban en su lugar. Cuando terminamos y nos sentamos en el césped con Hans bebiendo y disfrutando de una variedad de sus añadas más antiguas, uno de los hijos salió y preguntó dónde nos había mostrado. Cuando le dijeron que el hijo se molestó mucho diciéndole a Hans cómo podíamos habernos lastimado y presentado una demanda, los demandó. Hans simplemente ignoró que entraron trajeron salchichas caseras, pan y otra botella de burbujas.

Como dije, fue un gran momento para aprender sobre el vino. Todavía puede experimentar algo de la emoción y la pasión en las regiones emergentes como Paso Robles o en Oregon o Columbia Británica.

Como soy un escritor de vinos profesional y un juez de vinos comerciales, recibo un trato un tanto diferente. Sin embargo, toda esa distinción desaparece cuando la visito durante un evento de gira organizado, y francamente, recomiendo fervientemente que aprovechen estos “días de eventos”.

Prácticamente todas las asociaciones reconocidas del distrito del vino organizan uno de estos días especiales (o fines de semana). Simplemente colóquese en la lista de correo de una asociación y se comunicarán con usted con sus anuncios y materiales promocionales. Es un evento importante para las bodegas, ya que es una oportunidad para realizar una venta minorista directa y agregar posibles “miembros” a sus “clubes de vino” de venta directa. Además, a menudo encontrará vinos que se producen en cantidades muy limitadas, no lo suficientemente grandes como para ofrecerlos en la distribución general.

Desde su punto de vista, la bodega cuenta con personal para atender a una multitud y generalmente el evento ofrecerá algo preparado para que los visitantes prueben con sus vinos. También puede contar con una actitud festiva de “bienvenida” y, a veces se ofrece un entretenimiento modesto.

Cuando visita Napa y Sonoma, muchas de las bodegas más conocidas están bastante concurridas. Necesitan dar servicio a mucha gente, por lo que las oportunidades para una conversación relajada pueden ser limitadas. La última vez que fui a Napa, contraté a un conductor que solía trabajar en la industria. Fuimos a viñedos pequeños, familiares, donde tenías que llamar con anticipación para visitar. En cada uno de los tres viñedos, nos sentamos con los enólogos durante una hora y discutimos su amor por el vino, los desafíos que enfrentaban, lo que querían lograr. Fue una experiencia mucho mejor que tratar de meter demasiado en un corto período de tiempo. Tenía una sensación mucho mejor para el vino local y la gente que lo hace tendría visitas rápidas a salas de degustación llenas de gente.