¡Buena pregunta!
CÓMO LAS VACAS HACEN LECHE
Antes de que una vaca pueda comenzar a producir leche, debe haberle dado un ternero. Las vacas generalmente producen un ternero cada año.
Una vaca comienza a producir leche cuando nace su primer ternero, lo que generalmente ocurre cuando la vaca tiene alrededor de dos años. El embarazo dura nueve meses y la vaca generalmente puede volver a quedar embarazada unos 100 días después del nacimiento de su cría. Este ciclo anual asegura que los terneros nacen en la mejor época del año.
Ella continúa produciendo leche durante los primeros siete meses de embarazo. El granjero deja de ordeñarla dos meses antes del nacimiento para poder dedicar toda su energía a la producción de su nuevo ternero.
¿CÓMO UNA VACA CONVERTIRÁ LA HIERBA EN LECHE?
Las vacas pertenecen a un grupo de animales llamados rumiantes, que tienen cuatro compartimentos estomacales que desempeñan diferentes funciones en la digestión de los alimentos y la producción de leche. Otros rumiantes incluyen cabras, ovejas, jirafas y camellos.
Para producir leche, las vacas deben comer una variedad de hierbas, trébol y forrajes voluminosos, además de alimentos ricos en proteínas y energía.
Los cuatro compartimentos estomacales son:
El Rumen
La vaca mastica a medias el pasto antes de tragarlo en su primer estómago, el rumen, que puede contener alrededor de 100 litros de pasto masticado. La hierba se mezcla con agua en el rumen y se descompone con jugos estomacales y microbios.
El retículo
La hierba luego ingresa al retículo, donde se ablanda y se convierte en pequeños fajos llamados cuds. Cada bolo vuelve a la boca de la vaca y se mastica de 40 a 60 veces, durante aproximadamente un minuto.
El Omasum
El bolo alimenticio masticado se traga en el omaso, donde se lo presiona para eliminar el agua y se descompone aún más.
El Abomaso
El bolo alimenticio luego ingresa al cuarto estómago, el abomaso, y finalmente se digiere. La hierba digerida pasa a través del intestino delgado, donde se absorben todos los nutrientes esenciales que la vaca necesita para mantenerse saludable y fuerte.
Se requieren de 50 a 70 horas para que una vaca convierta la hierba en leche. Dependiendo de la raza, una vaca puede producir entre 25 y 40 litros de leche por día.
Los nutrientes del pasto se convierten en leche por cuatro glándulas mamarias en la ubre. La leche se libera de la ubre a través de la tetilla, pero esto no ocurrirá si la vaca está estresada o incómoda. La succión de un ternero o máquina de ordeño ayuda a extraer la leche. La tetilla tiene un músculo llamado esfínter que impide que la leche gotee cuando la vaca no está siendo ordeñada.
Por cada litro de leche que produce la vaca, más de 400 litros de sangre deben viajar alrededor de su ubre para entregar los nutrientes y el agua para producir leche. Una vaca tiene alrededor de 45 litros de sangre en su cuerpo, por lo que su sangre viaja continuamente alrededor de su ubre para ayudar con la producción de leche.
