Dos que vienen a la mente de inmediato y que también son subproductos de la agricultura son el nitrógeno y el fósforo. Ambos son necesarios para el crecimiento de la planta, pero el exceso de algo bueno también puede ser malo. Esos dos elementos están especialmente concentrados en el estiércol animal y los agricultores tienen dificultades para tratar de evitar la contaminación del suelo. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó el siguiente informe:
Estimación de la agricultura animal Nitrógeno y fósforo del estiércol
Cuando trabajé como ingeniero en una fábrica de piensos, uno de nuestros desafíos fue formular raciones que daría como resultado la menor cantidad de fósforo excretado posible. En la ración porcina no fue una tarea fácil porque casi toda la materia prima era relativamente rica en el elemento.
