Energía Azúcares simples, azúcares complejos y ácidos grasos se pueden descomponer por el metabolismo de un organismo. Durante ese proceso, las “moléculas de energía” específicas (ATP y NADH) se modifican a un estado activado de alta energía. Estas moléculas de energía activada se agotan (vuelven al estado desactivado) cuando hacemos cosas que requieren energía, como activar músculos, construir nuevas células y una gran cantidad de procesos celulares siempre encendidos.
Biomasa Los organismos crecen y se reproducen. Incluso mientras estático, algunas células se marchitarán naturalmente y deben ser reemplazadas. Esos deben construirse a partir de elementos básicos como el carbono y el nitrógeno, que deben tomarse del medio ambiente.
Nutrientes esenciales Además de necesitar materiales básicos para construir biomoléculas que formen nuevas células, hay algunas moléculas que necesitamos pero que no podemos construir nosotros mismos. Estos se llaman esenciales. Qué nutrientes son esenciales es diferente para diferentes especies. Para los humanos, es principalmente vitaminas y minerales, y algunos ácidos grasos y aminoácidos.
