Acabo de plantar 300 árboles en mi pequeña granja; ¡No es exactamente una plantación, sino más cacao que puedo comer! A veces cosecharé mi propio cacao, y si puedo ganar lo suficiente para pagarles a algunos trabajadores, los contrataré más adelante. La tasa de trabajo agrícola aquí es de alrededor de US $ 10 por día. Los niños estarían encantados de trabajar por esa tarifa también, después de la escuela o los sábados, pero el trabajo implica llevar un saco pesado; no tan fácil para los niños. Y hay muchos adultos que buscan trabajo, por lo que no hay muchos niños empleados.
Pero cada familia por aquí tiene algunos árboles de cacao. Si algunas vainas maduran, alguien en la familia las recogerá y las abrirá. A menudo secan las semillas encima de un saco vacío colocado al costado de la carretera, o directamente sobre el pavimento. Cuando las semillas están secas, las recolectan y venden por libra a los mayoristas. Así que los niños a veces tienen el trabajo de ver el cacao seco (¡emocionante!) Y más importante aún, recogerlo si se acerca la lluvia.
La explotación es un tema complejo: ¿qué es una tasa de trabajo “justa”? Dependiendo de dónde viva y su nivel de vida, $ 10 puede ser mucho o una miseria. ¿Por qué las tasas de trabajo son lo que son? Los trabajadores locales aquí no están obligados a trabajar en el cacao, a excepción de la falta general de trabajo. Puede preguntar por qué no hay más trabajo disponible, ¿es eso una responsabilidad del gobierno, tal vez?
Yo diría que nadie en la comunidad pasa hambre. La comida es abundante, si no el tipo preferido. La vivienda a veces es exigua. Hay atención médica de emergencia, pero los medicamentos a veces son escasos en las clínicas públicas. Un trabajador con una lesión ocupacional puede enfrentar dificultades debido al doble riesgo de perder el trabajo y enfrentar facturas de atención médica. No es una historia poco común de escuchar.
Cuando (rara vez) contraté trabajadores, me he asegurado de que tengan la seguridad adecuada: buenas botas, guantes y herramientas en buenas condiciones. Me aseguro de que haya abundante agua limpia para beber y descanso periódico. Pero los trabajadores casi siempre comentan que esto no es un tratamiento típico.
Se necesitan alrededor de 300 semillas de cacao para hacer un kilogramo de chocolate. Esas son las semillas de aproximadamente 12 o 15 vainas, que pesan aproximadamente 1/4 kg cada una en la cosecha. Todavía no he observado la cosecha, pero creo que esta cantidad de vainas se puede cosechar de un par o tres árboles en un evento de cosecha; 3 o 4 kg de vainas – los árboles de cacao en esta área producen vainas todo el año. Las vainas se juntan en un lugar para ser abiertas, las vainas son transportadas, es un terreno montañoso tan intransitable para equipos motorizados e incluso para burros en muchos casos. Una vez recogidos, el corte abierto y la eliminación de las semillas no es particularmente extenuante, pero existe un elemento de peligro para los no calificados ya que el corte generalmente se realiza con un machete. Las semillas se extraen de la vaina a mano y se recogen en una bañera. Las semillas acumuladas de la tina se fermentan durante una semana y luego se colocan en un área de secado durante una o dos semanas (de nuevo, un poco de trabajo pesado para mover las semillas), con un rastrillo regular. Las semillas fermentadas y secas se ponen en sacos de 50 kg, se cargan manualmente en un camión y se entregan a los mayoristas. Apenas puedo esperar para saber lo que pagarán por kg. Ya puedo anticipar que será decepcionantemente poco.
